【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

五話　幹部達とは… ページ6

井上「そうだよ。
　ちょっと来てくれるかい？」


井上がそう言うと、
千鶴は再び不安げな表情でAを見た。


──ぎゅ…っ


そんな彼女の手を無言で握る。


A「大丈夫…きみは俺が守るから。
　(我ながら情けないが刀も奪われた手前、
　今は大人しく彼らに従った方が良い…)」


千鶴「は、はいっ…！」


その心地の良い体温と力強い言葉に
千鶴の不安は僅かに軽くなる。


やがて二人は──…

手を縄で前に縛り直された状態で
井上に連れて行かれた。



＊ ＊ ＊



井上「さあ、入って」


──ス…ッ

井上が障子を開けた先には数名の男達がいた。


総司「おはよう。昨夜はよく眠れた？」


千鶴「あっ！」


A (たしか……こいつは
　昨日の三人のうちの一人だったな)


見覚えのある、その顔を見て
千鶴は小さく声を上げ
Aは微かに眉をひそめた。


総司「…みたいだね。顔に畳の痕がついてるよ」


千鶴「えっ！？」


からかったその口調を千鶴は真に受ける。

見かねたAが
事実を伝えようとするが、


一「よせ、総司。本気にしている。
　畳の痕などついちゃいない」


一の静かな声に先を越された。


A (こいつもあの場にいた…
　というか、こいつには手刀の恨みがあるな)


総司「ひどいな、一くん。
　ばらさなくてもいいのに…」


人を馬鹿にしたような総司の態度に
Aは心底腹が立ったが、
この時ばかりは温厚な千鶴もむっとした。


土方「お前ら！
　無駄口ばっかたたいてんじゃねーよ」


総司「はーい」


土方の説教に不満そうに総司が返事をする。

すると──…


「で、そいつらが目撃者？
　二人とも小っちゃいし細っこいなー。
　まだガキじゃん？」


猫のようなつり目をした小柄な少年が
おもむろに口を開いた。


A (なんだと……！)


実際、彼の方がAより背が高く
年齢も上だが、子供扱いされるのを嫌って
Aはぴくりと眉をつり上げる。

少年らしさの残る彼にだけは
言われたくない…と。


ちなみに──…

彼女らは室内で拘束されていたため
当然、履き物はない。


よって、身長を大きく見せている
厚底の下駄がないために
今のAはかなり小さく見えた。

実は、千鶴と大差ない背丈である。


A (下駄さえあれば…っ！！)



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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