この嘘の行方

見つけた ページ37

駅に着けば、時間通りに、電車が到着して、私は、大勢の人混みの一人になって、そこに乗り込んだ。

いつもの景色を眺めながら、いつもの場所へと運ばれる。

肩にあたる冷房の風が心地よさから、寒さに変わる頃、私の降りるべき駅に近づいた。

車窓から見る景色の中、線路沿いの自転車置き場に、自分の自転車を見つけて、少しだけ気分が上がった。



ゆっくりと開くドア。

押し出されるようにホームに降りると、電車の熱と夏の湿気が立ち込めた。

冷えきった肩に、その温度は心地よく、そのまま、改札への階段を上がって行く人たちを暫く眺めていた。


「……そうだ。」


時間を確認すると、まだ、終電までには１時間程あった。

バーゲンの戦利品を肩に担ぐようにして、階段を上ると、背中にじわっと汗が滲んだ。

広くもない構内を慣れたコースで進んで、使い込んだパスケースで改札を抜けた。


「一応、ね。」


言い訳みたいに呟いて、真夜中には似合わないほど煌々と照明が照らす駅前の本屋に向かった。


入口の横には、

『営業時間：始発 〜 終電まで』

と、アバウトな文字。


もちろん、向かう先は、人生初めてのアイドル雑誌のコーナー。


遠慮がちに流れるBGMのラジオ。
だるそうなバイトくんがレジに立って、店長っぽいオジサンが棚の整理をしていた。

まばらなお客は、サラリーマンが殆どで、何となく居心地が悪かった。


「えっとぉ……。」


雑誌コーナーにたどり着くと、いつも買ってるファッション誌の棚と背中合わせになるように、目的の雑誌コーナーを見つけた。

今まで視界に入って無かったことが不思議な程近くて、思わず笑った。

初めて手に取るアイドル雑誌は、どれも同じな気がして、ツヤ感のある表紙にニカの名前を探した。


「本当に載ってるの？」


見つからない『二階堂高嗣』に、パラパラとページを捲る。



流れていく笑顔の数々。






その流れの一瞬に、私の知らない『ニカ』を見つけた。






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