キミのその手を その声を 【6】

向かうべき場所へ ページ26

リビングのドアが開いて、ニカの気配が近づいてくるのを感じて、慌てて顔を上げると目の前のスプーンを手にとって、プリンを一口食べた。

放置されていたプリンは、だいぶぬるくなってしまっていて、それでも、とろける美味しさは、話題になるだけの価値を感じた。


当たり前になったニカの指定席に、フワッと使い慣れたボディーソープの香りと上がった体温を感じて、少しだけ視線を向けると、ガシガシと髪を拭くタオルの隙間から見えるニカと目が合う。



「………早かったね。」


「そう？」


「うん。」



視線をプリンに落として、目をそらす。


ダメだ。


泣かないって決めたのに、夜が更けて行くにつれて、飲み込んだ涙の量に心が決壊しかけてしまいそう。



「私もシャワー………」


「んっ！」



この場を逃げ出そうと立ち上がりかけた私の目の前に、ドライヤーが差し出される。

隣から伸びた長い腕が私の目の前にドライヤーを差し出して、タオルをかぶったニカが濡れた前髪の向こうで目を細める。



「ドライヤー、して！」



雨に濡れた仔犬みたいに、無邪気な笑顔でそう言った。



「いや、私もシャワーをね……。」


「ドライヤーしてからでいいじゃん。」



ワガママを言うニカは、笑ってるけど、その向こうには、きっと、また、不安の火種を隠してる。



「………もぅ、仕方ないなぁ。」



少しだけオーバーに肩をすくめるようにしてそう言ってから、ドライヤーを受け取る。

クッションに座るニカの後ろに回ると、タオルを外したニカが顔を上げて真後ろの私を見上げて言った。





「オレ、Aちゃんに髪の毛乾かしてもらうの大好き！」





本心？


それとも、


私の心を守ろうとしてくれてるの？




どっちにしても、私が飲み込む涙の数は、また増えて、笑顔を向けるニカに、


「ちゃんと、前向いてて。」


って、言って、ドライヤーのコンセントを入れた。


「はーーい。」って、返事をして顔を前に向けたニカの濡れた髪に触れると、指先から愛しさが溢れ出す。


ドライヤーのスイッチを入れて、温風を確認してから、あの日みたいに言ってみる。



「熱くても我慢してくださーい。」


「またかよっ！」



あの日の思い出を共有できていることを示すニカの返事に、心が温まる。






「ほら、ちゃんと前向いて。」






振り向こうとするニカの頬に、後ろからそっと手のひらで触れて、前を向かせる。





ニカは、前だけ見ていて。

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