キミのその手を その声を 【2】

優しい手 ページ39

冬の夕暮れは早くて、他愛もない話をしている間に深い紺色の夜が窓の外を染めていった。



「なんか、お腹空かないね…。」


「そうだね。だらだら食べちゃったからね。」



真紀が帰って、コーヒーもケーキもなくなって、それでも、クッションに埋もれたままのニカを追い出す理由もなく、居心地のいい時間。



ずっと、続けばいいのに……。



欲張りで強がり、でも、怖がりな自分がそんなことを願う。


同じ空間にいるのに、隣に行くことができない距離が切なさを煽る。



「ねぇ、Aちゃん。」


「ん？」


「このクッション、もう一個買わない？」



ニカからの突然の提案。



「なんで？」


「ん〜…… いっつも、オレばっかり使ってるから。」


「はぁ？それなら、ニカが譲ればいいじゃん。ﾌﾌｯ」



一応、悪いと思ってるのかな？ニカなりに。

そう思うと、微妙な気遣いが可愛くて、意地悪したくなる。



「はいはい、どいてくださーい！」



そう言って、膝立ちのままクッションに埋もれたニカに近づくと、脇腹に手を入れて思いっきり転がす。



「おっ…おうぁっ！！」



突然のことに変な声を出したニカは、クッションから転がり落ちると恨めしそうに私を見上げた。



「もうっ！Aちゃん、雑っ。」


「だって、私のだもーん。ｲﾋﾋｯ」



そう言って、クッションに埋もれると、残ったニカの温もりと匂いに包まれた。


ギュッとクッションを抱きしめると、徐々に失われていく熱と匂いが切なくて、鼻の奥がツンとする。



顔、上げられない…。



一度覚えてしまったニカの感覚。



心臓の音。


回した腕が触れた背中。


耳に掛かる柔らかな髪。


抱きしめられた腕の強さ。



一気によみがえると、私の心を締め付ける。



「Aちゃん？」



そのままの体勢で動かなくなった私に、ニカの心配そうな声が近づく。



「ﾝﾌｯ…… 落ち着く。」



気づかれないように、作った笑顔で顔をあげると、覗き込むニカに答える。


ふっと眉を下げたニカが意外に近くて、心の中を見られそうで怖くなる。



「もう…… Aちゃんって、本当に年上？」



困ったみたいな笑顔でそう言ったニカが、クッションに埋もれる私の隣に座りなおす。



「そうだよ。年上のお姉さんだよ。」



答える私に伸ばしたニカの手がゆっくりと髪に触れると、優しい声が言った。





「違うよ。年上の女の子だよ。」





ニカの手は、いつも優しい。

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