大森短編集3 (ページ21)

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子守唄10 続ページ21

歌い始めて、数分

大森さんの呼吸が、
少しずつ整っていく

(……寝たかな)

そう思った、その瞬間

「……Aさん」

小さな声

(起きてる！？)

「はい？」

反射で返事をすると、

「……あの」
「今日、…遠かったですね」

——ばれてた。

心臓が、どきっと鳴る

「仕事なので……」
「距離、ちゃんとした方がいいかなって」

一瞬の沈黙

「……そっか」

たったそれだけ
なのに、
声が少しだけ、寂しそうで

(だめだめ)

気を取り直して、歌を続ける

今日は、大森さんの寝つきが悪い

夢うつつのまま、
何度も何度も私に話しかけようとする

それでも、しばらくして——

今度こそ、寝息が聞こえる

(……よし)

——と、思ったら

「…………」

布が、わずかに擦れる音

大森さんの身体が動いて

指先が、
空を探すみたいに動いて

……止まる。

私の手まで、あと数センチ

触れてない

でも

何度も、何かを探すように指が動く
握りしめては、また探す

(……どうして)

その指を見ているうちに、
私は思わず近づいて——

そっと、指を握ってしまった

次の瞬間

ぎゅっと、強く握り返される

(大森さん、……それはずるいです)

朝

「……ん」

大森さんが目を覚ます
わたしと視線が合う

それから、
私たちの指が握られていることに気づく

「……やっぱり、握っちゃった」

照れ笑い

「……意識しました？」

大森さんに聞かれて
言葉につまりそうになるが答える

「……しました」

好きな人に
大森さんに指を握られて、
意識しないなんて、ありえない

「……俺もです」

目を逸らしながら、
耳まで赤い

「Aさんに触らない
ように、きをつけてたんですが
俺も、……意識してました」

……なにそれ

お互い距離を取ったはずなのに、
前よりずっと、意識してる

「……次もお願いしたいですが」
「…引き受けて……くれますか？」

落ち着いた声で目は真剣で
でも、少しだけ甘えてる声

私は少し迷ってから、答えた

「……仕事として、
　なるべく距離は取ります」

「……でも
大森さん、触ってくるので」
ちょっと……」

大森さんが、ふふっと笑った

「……俺、Aさんがいると
　落ち着くから、甘えちゃってるんだと思う」

そう言って照れる大森さんに、
言葉を失う

——距離を取ろうとして
触れないようにして

なのに、
いちばん相手を意識してしまう

四回目の依頼で、
それだけは、はっきりわかった