魔女の世界 ３

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良かった。移動手段を手に入れた。私に絡んできた男達が使っていらしい魔導四輪駆動車だ。お祖母ちゃんの家にあった旧式の車と一緒だ。ハンドルに魔力を流し、操作する事で運転できる。先程、魔力を消耗してしまったので、近くにいた男に頼んで運転してもらった。
「もっと速度上げられないの……？」
「ひっ……わ、分かりました」
「もっと」
「こ、これ以上は違反速度ですし、あ、危ないです！」
「やって」
「ひぃっ」
　私が炎を出すと、男は顔を引きつらせて、慌てて速度を上げた。
　時たま、ガンッ、と何かにぶつかるような音や「停止しろ！」という声がするが、走り続けられている限り、問題はない。

　そうして爆走していると、風景から建物や人が減っていった。森に近いほど、街並みは寂れていくのだ。
　森の端に着くと、駆動車を停めさせた。
「ここでいいよ」
「あ、あぁ、はい」
　車から降りる。
「ありがとう」
　ぺこり、と頭を下げて、森の中へ入っていく。
　体力は、何かに体を預けずに歩けるくらいには回復した。魔力も僅かながら。


　セレンは、世界のどこにも居場所がなくて、死のうとした私に、手を差し伸べてくれた。今度は、私が助けなきゃ。
　私が救わなきゃ。

　私が、私が……

　"魔女"を……。


　雨脚が強くなっていた。その冷たさが、私の意識を朦朧とさせる。
　せっかく回復した体力も、当ても確証もなく歩き回っているせいで、すぐに削れてしまった。まるであの日のようだ。私とセレンが初めて会った日……。

「セレン……」
　求めるように名前を呼んだ。
　すると遠くに、人工物の影を見つけた。

　その影を頼りに進むと、突然視界が開け、目の前に黒い柵に囲まれた洋館が現れた。随分と久しぶりに見る気がする建物。セレンの住む家。
「やっと、着い……」
　視界が傾いた。いつの間にか地面に倒れ込んでいた。
「あ、れ……？」
　まだ、セレンに会ってないのに……。会わなきゃいけないのに……。そんな意志も、自らの意識が闇に沈むのに。抗えなかった。
「セ、レン……」

・・・

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