君が思い出すまで5【煉獄杏寿郎】

204.訪問者 ページ4

あれからというもの、


　杏寿郎さんは私と距離を置いてくれているようだ。


　話こそするものの、深いことはお互いに話さない。


　はじめは、あのようなことを自分から言っておきながら


　寂しく感じていたが、時間というのは不思議なもので、


　次第にそれに慣れていく自分がいた。




　涙の梅雨を越え、


　太陽が身を焦がすような夏がやってきた。





「今日は一段と暑いですね。」


「本当だね。千寿郎くん、しっかり水分とってね。」


「はい！」



　太陽は空高く私たちを照らす。



　蝉の鳴き声がより暑さを感じさせていた。



「今夜は花火大会ですね。」




　花火大会の日か…。あれから1年が経ってしまったのか。



「…そうなんだ。しばらく花火はいいかな…。」



　私の言葉に千寿郎くんは目を落とした。



「千寿郎くんは…杏寿郎さんと見に行かないの？」



「ぼ、僕はいいんです！それに今日、


　兄上は任務があると要が言っていましたし！」



「…そっか。いつかまた、家族で見られるといいね！」
　


　私と千寿郎くんが台所で話をしていると、


　玄関の方から女性の声が聞こえた。



「ごめんください。」



　私は手を止めて、千寿郎くんに声をかける。



「私が行ってくるよ！」


　廊下に出て、玄関へと向かうと、


　見知らぬ女性が立っていた。



「はじめまして。突然お伺いして申し訳ございません。」


「はじめまして。えっと…？」


「あ、申し遅れました。


　私、小野寺かえ と申します。」


　"小野寺かえ"さん？


「炎柱様のお宅はこちらで間違いないでしょうか？」


「杏寿郎さんですか？

　炎柱邸はここではありませんが、

　何かご用件があればお伝えいたしますよ。

　おそらく、任務に行かれていて、

　炎柱邸も留守だと思うので…。」


　小野寺かえと名乗る女性はほっとしたような顔をする。


「あのう…失礼ですが、


　あなたは鬼殺隊の小野寺新太郎さんの奥様でしょうか？」


　私がそう尋ねると、彼女は目から涙をこぼして頷いた。


「…はい。」


「ここでは何ですから、どうぞお上がりください。」


　私はかえさんを居間へと通すと、


　千寿郎くんはお茶を用意して持ってきてくれた。


「どうぞ。僕はここで失礼しますね。」


「千寿郎くん、ありがとう。」


　かえさんはお茶を一口飲んで、語り始めた。

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