花を咲かせる救世主 -runaway for myself- 08

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　神崎A。豪炎寺と共に転校してきた、２年A組の女子生徒。

　先週行われたフットボールフロンティア全国大会準決勝、木戸川清修戦当日の朝に返信されたメールをきっかけに、神崎との連絡はぷつりと途絶えた。メールを送っても返答は無く、電話に応答も無い。神崎と連絡が取れなくなった日から、既に五日が経とうとしていた。






　昼休みになり、円堂をはじめとした数人の生徒が教室に集まり、深刻な面持ちで向かい合っていた。円堂の他に集まったのは豪炎寺、鬼道、風丸、木野の四人。神崎と特に親しく接していた者たちだ。重い沈黙が続き、各々の表情は暗く下を向いている。見かねて話を切り出したのは、まだ神崎と接するようになって日も浅く、冷静に状況を分析していた鬼道だった。



「神崎は、また欠席か」
　


　同じクラスの三人は静かに頷く。違うクラスの風丸はそっと一番後ろの窓際にある席を覗き見た。

　机の中や上にあった筆記用具や教科書、体操着などの道具が全て無くなっている。落書きなども無く、綺麗に整頓された机がぽつんとそこに佇んでいる。先週まで居たのが信じられないほど、神崎の痕跡は一つ残らず消されていた。



「Aちゃんが欠席して、もう五日が経つわ」
「神崎と連絡は？」
「取れないままよ。私も豪炎寺くんも何度も電話したんだけど、全然繋がらないの。それどころか……コール音にすらならないのよ。電話しても、電波の繋がらない場所にあるか、電源が入っていないかのどちらかだって。電話し始めてからずっと」
「呼び出しすら出来ないのは……気にかかるな」
「鬼道、俺も電話したぞ。でも、木野と同じだった。メールも送ってるけど全く音沙汰が無いんだ」



　風丸が木野の言葉に賛同し付け足す。神崎の欠席を不審に思い始めてからメールを数回送ったが、どれも返事はない。

　だが、準決勝当日の朝には神崎からの応援する内容のメールが届いていた。サッカー部の面々にも尋ねたが、他にも多くの部員が神崎からのメールを受け取っている。あの日の朝までは、確かに神崎は存在したのだ。

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