花を咲かせる救世主 -runaway for myself- 08

第１９章　追憶に潜む二つの原点　01 ページ19

　いつもの、朝。


　
　いつもの時間にいつもの場所で、豪炎寺は水色を待っている。
　朝の心地よい風が吹き抜け、背中を預けていた木々が揺れる。木漏れ日がゆらゆらと揺蕩う中、先週から読み始めた単行本を片手に持ち、静かに目を走らせている。豪炎寺はその時間が好きだった。活字を追っている視界の中に、いつだって水色が入り込んできたからだ。

　いつもの道を通って、豪炎寺は学校へ向かっている。
　朝早いからか人通りは少なく、静かな時間が流れて暖かな陽が差している。歩く途中で幾度か隣に視線をやっては、元見ていた位置に視点を戻す。真っ直ぐな碧色の瞳を、豪炎寺はいつだって思い出すことができる。ぱらぱらと生徒の数が増えてきた頃、学校の近くで車から降りる鬼道と出会い、次の試合に向けて話をしながら共に登校する。

　いつもの順序で靴を履き替え、鬼道と別れ、豪炎寺は教室へ入っていく。
　がらがらと教室の扉を開け、まばらにしか居ないクラスメイトに挨拶をする。クラスメイトは豪炎寺の隣をちらりと見て、なんでも無かったようにおはようと言う。少しして円堂や木野が登校し、矢張りサッカーの話をしながら今日の授業の準備をする。豪炎寺はどこか穴がぽっかり空いたような、なんとも言えない違和感を抱えている。

　朝礼を知らせるチャイムが鳴って、生徒の号令で一斉に挨拶をする。担任の竹本先生がいつものように面倒くさそうに着席させると、渋々出席を取った。



「神崎は……今日も欠席か」



　神崎、と名前を呼ばれても、返事が戻ってくることはなかった。
　
　豪炎寺は振り返り、後ろの席を見た。
　不自然にぽっかりと空いた窓際の一番後ろの席。何も残っていないロッカー。そこにあった生活感は全て拭い去られてしまい、空虚な静けさだけが佇んでいた。豪炎寺は悲しげに目を伏せると、当たり前になりつつあった友人を思った。



　隣に居た筈の水色の姿は今日も、無い。



　第１９章 追憶に潜む二つの原点

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