花を咲かせる救世主 -runaway for myself- 07

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守が鬼道の元へ駆けて行ったことを知らされた。ある日の夕方のことだった。
それを聞いて私は思う。彼なら、鬼道の悔恨に向き合うことが出来るのだろうと。そしてそれは恐らく正しい。
守にはその力がある。鬼道の心を開くための、何かが。私には無い何かが。



「お前は行かないのか？」



私の瞳を真っ直ぐ見つめて、豪炎寺は問いかけてきた。視線に耐えきれず俯いて、ただ小さく首を振った。
私にはそんな力は無かった。鬼道を慰めるどころか傷付けることしか出来なかったのに、今更行ったところで何が出来る？
鬼道の傷を抉ることしか出来ない自分に、追い掛ける資格などない。



「今の私が慰めようとしたところで、鬼道の心には響かない」



「……なんで、そう思うんだ？」



「言われたもの。……『お前なら一人でも勝てたんだろう』って。……私も、そう思うもの」



鬼道を奮い立たせるために必要な強さを、私は生憎持っていなかった。
私が必要とする強さは、私の持っている強さとは別の何かだったのだ。



仕方のないことだ？

そうだろう。だって私が何をしたって実力差が狭まるわけじゃないのだから。

お前が気負う必要はない？

そうだろう。だって実力の差を埋めるには、彼らが追いついてくれるのを待つしか出来ないのだから！



だがそれを嘆いて何が起こるわけでもない。結局のところ私にはどうすることも出来ない問題……だから、声の掛けようなどあるはずもなかったのだ。

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