姉を探してヨコハマへ

其の拾肆 訪来 ページ15

(本当に酷な事をする)

目の前の青年を見て、太宰は美妙を思い浮かべ乍らしみじみと思う。

横にいる二人も、名前が思い当たらない事に気が付いたのだろう。兄と同様狼狽えている。

昨日、何故名前と異能についての記憶だけ奪ったのかと訊いた。

「当時は異能を操りきれて無かったから。本当は全部消そうとしたんだけどね」

失敗しちゃった、なんて云っていた。

若し其の当時彼女の異能の操作技術が少しでも高かったなら。彼等は今頃こんな表情をしなくても済んでいるだろう。だが、家族の一人を失った事にも気付けないと云うのは、とても虚しいものなのではないか。

記憶が有るのは不幸中の幸いと云える。だが、そうであったとしても。

(失敗しちゃっただけで済ませるには些か可哀想だ)

「まあ忘れてしまったものはしょうがないさ。取り敢えず此処に行くと良い」

そう云って明暗古書堂の住所を書いたメモを渡す。

「きっと、君達の助けになるだろう」
「あ、ありがとうございます。……古書店、ですか？」
「そうだとも。異能集団が看板に“異能集団”と書くわけが無いだろう。大丈夫、行けば分かるさ。頑張り給え」
「異能集団なんですか！？」
「おや、凡人(ただびと)が営む古書店が魔都(このまち)の異能集団に対し一律の地位を保てるとでも？」

(古書店を謳う異能集団……真逆な)

三郎は昨日調べた噂を思い出していた。幼稚な噂だったが、もしかするかもしれない。

「其れでは、吉報を期待しているよ」

(お茶と饅頭が出なかった分の仕返しにはなったかな)

なるべく早く三兄弟と美妙を引き合わせる。其れが太宰のお茶分の意地悪であった。太宰は三兄弟を見送って暫くしてから古書堂に、今日は外回りの仕事がない筈の泉鏡花を向かわせた。

「これ、落としていたみたいだから」

予め掏っておいた鍵を渡して。





メモに書かれた住所と簡易的な地図を頼りに街を歩く。気付けばヨコハマの中心部から離れ、随分と静かな処まで来ていた。

「あそこか？」

暫く歩くとそこそこ大きな木造の建物が見えて来た。また少し歩くと、入口の上に掲げられた看板が見えた。

『明暗古書堂』

確かにそう書いている。

「どうやらここで間違いないようですね」
「でけぇ建物だなぁ」

確かに随分大きい建物である。と云うより、住宅と店舗が併設されているようであった。

「よし……行くぞ」
「はい」「うん」

弟達の返事を聞くと、一つ深呼吸をしてから店のドアを開けた。

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