雪と炎のシンフォニー６【爆豪勝己】

　　思い出の形２ ページ3

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焦凍は意を決して上機嫌に微笑む妹を見上げた。


「……A」
「なぁに？」
「それ…………、似合わねぇ。とっとと処分して新しいコート買った方がいいぞ」


緊張しながら思ったままを口にする。
それは妹のためを思って発した言葉だった。


似合う似合わない以前の問題に、それを着て出掛けるのはこの時代には不釣り合いだ。





「え……、似合わない……？ このコート、私にはダメ……？」
「え？」


想像以上の落ち込みっぷりに焦凍は戸惑った。
嘘をついてでも似合うと言うべきだったのだろうか。


「……」


気まずくなって目線を逸らせば、Aの後ろにあるテレビの画面が目に入った。
ＣＭが終わり、蕎麦の紹介の続きが流れはじめた。


(そうだ、店の場所……)





「ねぇ、このコートを見ても何も思わない？」
「悪ぃ、A。俺、テレビが見たいんだ。またあとで良いか？」
「テレビよりも私を見てよ！」



視界を遮るようにAは焦凍の前に出る。


番組を見たいのに邪魔をされて少し苛立つ。
半ば強引にAの体を押し退けて、テレビが見えるように視界から外した。



「古着屋で見つけて気に入ったのかもしれねーがやめとけ。その格好で街に出たら笑われるぞ」
「な……っ」



焦凍の言葉に、Aは衝撃を受けたように大きく目を見開く。
ぎゅっと口を引き結び、顔を伏せてふるふると体を震わせた。



「……本気で言ってるの？」
「？」
「古着屋で買ったって……」
「他に何があるんだ？ そんな古くさいコート」
「……っ」



ぱっと顔を上げたAの瞳には涙が溜まっていた。
怒りと悲しみが入り交じった表情に焦凍は「言い過ぎた……」と己の失言を悔やんだ。



「いや……、そういうつもりじゃねーんだ。ただ──」
「もういい！！ 焦凍なんて……──」





自分と同じ色を持った瞳から雫がこぼれて頬に伝った。






「────大っ嫌いっ！！」






共用スペースに響き渡るほどの大声で叫んだAは、出口へと走った。



「Aっ！」


その背中に向かって叫んだが、妹は振り返ることなく扉に手をかける。




「待っ────……」


後を追おうとしたが、寮の出口を塞ぐように氷が張り巡らされた。
こんなことをしても焦凍は簡単に溶かすことができる。
本人も分かっているだろう。






だからこれはAが示す拒絶の意志。
その冷たい意志を前に焦凍はただ立ち尽くしていた。


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