愛することすら、許されない【爆豪勝己】 (ページ26)

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「さすがお兄さま！ダイナマイトの良さを引き出してますわ」

　Aは両手を頬に添えて、ぽやんとした表情を作る。

　次に会った時、嫌われていようが忘れ去られていようが、ぜってー逃がさねぇと覚悟を決めてここへ来た。なのに──……なんだこれは。

「生ダイナマイト……尊いですわ……」
「……」

　嫌われてはいない。むしろ好かれている。……“ダイナマイト”という存在が。“ヒーローダイナマイト”という存在だけ(・・)が。

「はっ！！こんなことをしている場合ではありませんわ！」
「あ？」

　恍惚の表情から一変、俺の手の中にあるクリーニング済みの服を見て時間を思い出したのか、再び慌て出した。

「早く支度をしなくては！！あ、そうですわ！？ここはどこなんでしょう？最寄りの駅は……」
「だったら心配すんな。このホテルは大学の真ん前だ」
「え……？」

　窓に近づきカーテンを開ける。この部屋は大学よりも上階だが、見下ろせば道路越しの正面であることが確認できる。

「あら、まさかこんなに近くだったとは」

　ホテルから出ればすぐ大学という距離に安心したのか、Aはほぅ……と息をついた。

「授業か？」
「いえ、今日は試用実験があるんです」
「……試用実験？」
「はい。Ｉ・エキスポで展示するサポートアイテムの。実験場の予約がなかなかとれなくて……今日を逃したら次はいつになるやら……」
「ふぅん」
「ほぼ完成していますので、あとは微調整と最終チェックだけなんです。それから申請してＯKを頂けたら体験用スペースに展示させてもらえるんです」
「そうか」
「申請が通ったら、はじめに爆豪さんに使っていただきたいですわね」
「あ？」
「約束……しましたでしょ？」
「……ああ、そうだったな」

　驚きで反応がワンテンポ遅れた俺を、Aは不安気に見上げながら“約束”の言葉を口にした。俺は自分でもびっくりするくらい、柔らかな表情をしていたと思う。あの日の約束がまだ存在していることが嬉しかったんだ。

「あ……ぅ……」

　Aの顔がみるみる赤くなっていく。

「そんなの、反則ですわっ」
「あ？」

　俺の手から服を搔っ攫い、「着替えてきますわ！」と洗面所に走っていった。

「……はッ、──覚悟しろよ。A」

　俺はその後ろ姿に向かって宣戦布告した。その反応が“ダイナマイト”に向けたものであろうが、いつか“爆豪勝己”に対するものにしてやる。そう心に誓って。

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