お隣さん ar×ym

■： ページ25

side*大貴









大貴「今日はありがとね」

慧「結構楽しかったよ」





二人とも酒を飲んでいるため、タクシーに乗る。

一日中歩き回って、ご飯を食べて、酒が入っているせいか、眠気が襲ってきた。



しばらく経って、カクンと首が折れそうになった時、


隣に座る伊野ちゃんがもぞもぞと動き出したかと思えば、はいこれ。と差し出された札。





大貴「いーよこれくらい。俺が誘ったんだし」

慧「そう？じゃあ誘ってくれてありがとう代」




そう言って半分に折られたそれを押し付けるように握らされ、

にこにこ笑う伊野ちゃんを見て、思わず目を逸らす。





大貴「……ねぇ、伊野ちゃん」

慧「あ〜、楽しかったぁ」




両腕を伸ばして伸びをすると、わざとらしく俺の言葉を遮った伊野ちゃんは、何事もなかったかのように

「また誘ってね」とはにかんだ。






大貴「……おう」

慧「やったぁ」






そう返事をしてやると、満足そうに外を眺める。


……車窓に映る伊野ちゃんを見て、胸騒ぎがした……気がする。








伊野ちゃんを先に降ろし、二人分のお代をまとめて払う。

ポケットからくしゃくしゃになったお札が出てきたけど、これは彼からのありがとう代だった。




タクシーの運転手に軽く頭を下げ、アパートの階段を上り、部屋の鍵を出しながら、ふと隣のドアを見る。


……まだ帰ってきてなさそう。





大貴「……はぁ」




白い息を吐くと、アパートの灯りに混ざって見えなくなった。



予定が合わないことなんて珍しくない

きっと仕事が入ったのか、長引いたのかのなにかだろう。






大貴「……ただいまー」





ソファーの下に鞄を落とし、台所で水を出す。

シャツに水が跳ねて、そこだけ丸く色を塗った。



冷蔵庫を開け、手探りで酒を掴む。

カシュッと音を立てたプルタブは、しゅわしゅわと泡を飛ばして


……冷たい床に座り、壁に背中を付け、時計を見上げた。

今日の出来事を思い出し、酒を傾ける。




スクリーンで見た山田。

ポーカーフェイスが下手な伊野ちゃん。



ぐるぐると2人の顔が浮かんでは、泡のように消える。





大貴「……疲れた」



壁に頭をこつんと当て、片手に掴むアルコールで喉を焼いた。

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