グットアフタヌーン・トウキョウ【うらさか】

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「すごく綺麗やったなあ！」


「ほんとうに。あ、でも坂田くん、途中寝そうになってなかった？」


「なってないって！」


随分と日が長くなったと思う。


もう7時前だというのに、まだ日は落ちきっていない。


真っ赤に燃える夕焼けが、坂田くんの髪な反射して光っていた。


私たちはプラネタリウムを出たあと、カフェで一息ついてから帰路に着いた。


坂田くんの最寄り駅は3駅向こうだというのに、


「女の子なんやし、送らせて？」


と言って、私が降りる駅で一緒に降りてくれた。


「なんか、こうやって一緒に帰るの、懐かしいなあ」


坂田くんは私たちの前に伸びる長い影を見ながらそう言った。


「高校生のときは毎日一緒に登下校してたもんね」


「そうやなあ」


ふと、空を見上げると、少しずつ、星が瞬きはじめていた。


「……プラネタリウムで見た星、夜になったら見えるのかな」


「え？」


「ほら、夏の星座。見えるかなって」


「どうやろ。街灯とか明るいとあんまり見えんっていうしなあ。今度、本物の星、見に行く？」


「それもいいかも」


仲のいい友達だった、あのころみたいな感覚に懐かしさを覚えてそういうと、坂田くんは嬉しそうに笑った。


私が不思議に思って首をかしげると、


「Aちゃんが、今日、楽しんでくれたんやなって思ったら嬉しくて」


なんて言うものだから、恥ずかしくなって顔を逸らした。


だんだんと辺りが暗くなっていき、私の家に着く頃には、夕日は完全に沈んでいた。


「今日は、ありがとう。楽しかった。ほんとうに」


「ん。俺も」


じゃあ、と言って別れてしまうには、なんだか名残惜しい気もした。


それは坂田くんも同じだったのか、互いになにも話さないまま、あたりに沈黙が落ちる。


「……あの、さ」


先に破ったのは、坂田くんだった。


「俺、最初はAちゃんに謝って、また友達に戻れたらって思ってた」


言葉を選びながら、ゆっくりと、坂田くんは言った。


「でも、やっぱダメだった」


「え、」


それって、友達に戻れないってこと？


もう、会うのはこれっきりってこと？


不安が胸をよぎる私をお構い無しに、坂田くんは私の手を取った。




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