幻の柱 藤柱

漆話 ページ10

Aside

北にある山についた。

やはり寒いから、山は真っ白な雪覆われている。

ｽﾝｽﾝ

この山から血の匂いがする。

鬼の匂いもするな。でも、嗅いだことのない鬼の匂いだ。

左手の遠くの方で少年が何かをおぶって走っているな。

『義勇、二手に別れよう。君はこの方角をまっすぐ行けば人をおぶった少年に出会うはずだ。対処は…君に任せる。』

義「あぁ、わかった」

『私は血の匂いが濃い山奥へ行ってくる。後で合流しよう。』

そう伝えた後に別れた。

血の匂いが濃い場所へ向かうと、そこには

母親と子供たちが血を流して倒れていた。

いや、死んでいた。もう手遅れだった。

私達が半日早く来ていれば…

『……くそっ…すまん……痛かったろう…』

目を開けたままの子供の目を瞑らせながら、

呟いた。皆に手を合わせた。

そして、引きずられたような血の跡がついていることに気がついた。

しかも、足跡もくっきりと。

これを追ったら、鬼がいるかもしれない。

その一心で足跡を辿りながら、走った。

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