🐾『雪降る猫の秘密基地』⑦ (ページ12)

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③ 甘酸っぱいスプーンと、太陽の限界突破

「佐久間さん、お待たせいたしました！春の新作『恋色にゃんこパフェ』です」

私がカウンターの奥からそっと差し出したグラスには、ピンクと赤の瑞々しいフルーツジュレが層を成し、てっぺんには雪の結晶クッキーと猫型マシュマロがちょこんとお座りしている。

「うわぁ……マジで綺麗じゃん。これ、あいつらが考えたんだよね……」

佐久間くんは少し緊張した面持ちでスプーンを握りしめ、パステルピンクのエプロンを揺らす私の姿とグラスを交互に見つめた。

「ええ！佐久間さんのピンク色のジュレを、一番上にたっぷりと敷き詰めてあるんですよ」

私が誇らしげに微笑むと、佐久間くんは意を決したようにスプーンを縦に差し込み、一口すくって口へと運ん。

つるん、とした滑らかなミルクプリンの甘みのあとに、グラスの底に秘められていた真っ赤なつぶつぶイチゴソースの、キュンと胸を突き刺すような強烈な甘酸っぱい風味が口いっぱいに広がった。

(……っ！なにこれ、めちゃくちゃ美味い……だけど、それ以上に……)

キュッと胸の奥が締め付けられるような、この切なくて、だけどたまらなく愛おしい甘酸っぱさ。

それは、目の前で無防備に微笑む結衣ちゃんに対する、佐久間くんの「真っ直ぐでピュアな片思い」の味そのものだった。

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