【文豪ストレイドッグス】文豪が貴方に贈る花言葉 (ページ13)

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【薫衣草】＊＿＿＿＿中原中也ページ13

【お伽噺の森のような】

ヨコハマの夜を支配する、ポートマフィアの幹部、中原中也。最近の彼を振り回すのは、尾崎紅葉の幹部補佐である中里A。

異能力者で、能力名は“みがかヌかがみ”。糸を操り、運命を変えることができる異能だ。かなりといっていいほどに危ない力。

彼女は未だに、その能力をコントロールできていない。同期である芥川の指導でAは日々、懸命に練習に励んでいるが……。

「……はァ」

かれこれ一時間。中也は深刻な面持ちで悩んでいた。それは、異能訓練を頑張っている彼女への差し入れ。一時間も店の中にいる。

なんせ中也は現在、Aに絶賛片想い中なのだ。やはり差し入れ一つ、せっかくのチャンスなのだから迷い迷ってしまう。

「大体、彼奴は何れが好きなんだよ……」

紅茶を好きだ、とは紅葉から聞いている。だが、正確な品名は聞いていないのだ。否、聞いても教えてくれなかったのだが。

理由は、中也が選んだものであれば、何だって喜んでくれるの一点張り。棚にある茶葉の缶に手を伸ばすが、また引っ込めた。

「……はァ」

「どうかしましたか?」

「うおっ……って芥川かよ」

「はい、芥川です」

音もなく現れたのは、芥川龍之介。その手の中には武器……ではなく、ティーバッグ。意外な買い物に、中也は首をかしげた。

「手前、そんな趣味があったのかよ」

「……?」

「いや!!だからそれだよ、それ!!」

「……嗚呼、コレですか?Aに褒美でも、と。ねだられたものを買いに」

そういえば、彼奴。最近、操作能力が飛躍的に上がったから、芥川にご褒美を貰うとか云って喜んでたような気がする。

「……へェ、彼奴はこんなんが好きなのか」

「……。僕めはここで失礼します」

「おうよ」

去っていく芥川を眺めながら、溜め息をつく。芥川が贈るなら、自分が贈っても仕方ない。ましてや茶葉ではなくティーバッグ。

微妙に違ったところで、紅茶なのは同じ。Aは好むのは茶葉ではなかった。この条件が揃えば、差し入れを断念しようと思う。

店を後にするつもりだったのだ。そう、だったというのに。爽やかな甘くしつこいアイスティーの香りが、目の前に広がった。

『あれ、中原幹部……?』

「……A?」

お伽噺の森の中に迷い混んだ王子が、塔の上の姫に出会うように。アンティークな紅茶専門店で、幹部は美しい乙女と再会した。