だから俺は嘘を吐いた【ybhk】 (ページ28)

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「薮……っ、なに泣いてんだよ」

意識の無い薮の頰に伝う、一筋。

その傷も。涙も。

日を追う毎に薮の弱さが公になる。

「……やっぱり、俺もお前も、同類だな」

何があったんだか、そんなことは分からない。

いや、分かりたくもない。

ただ知ってしまったら、こいつの弱さを感じてしまいそうで。

それが、怖いだけだ。

「光くん。今日どうする？このままいる？」

「あ、えっ、と、、」

「そんなに俺影薄い？驚き過ぎじゃない？」

本気で悩んでいるようにも見えるけど、高木はきっと、この空気を変えたいだけなんだろう。

「薄い」

「即答されるのもそれはそれで傷つくけどさ、よく考えて言われるのもあれだよね」

「じゃあどう言えばいいの」

「うーん。……言わないで」

「女子か」

薄笑いをした後、やがて静かになった。

「何があったの」

これだけは、知りたかった。

明日は平日だし、学校にだってこの傷は隠して行かなきゃならない。

「嘘でいいから、なんか言ってくれよ」

……っていうのも、エゴになるんだろうか。

本当は、薮という名前のこいつを知る俺らの中で、自分だけが知っておきたいだけなんだ。

「……でもっ」

薮が高木を必要としている理由が分かるような気がした。

子供も大人も区別しないところとか、そんなとこが。

「たか、き……？」

「薮！？」

目が覚めた薮。

傍に座っていたからか、ソファに乗せていた俺の手を無造作に掴んだ。

俺は地味に引っ張られて、変な体勢で固まることしかできない。

「三樹矢、その手は光くんだよ」

「ぅえっ、！」

「その反応傷つく」

「ちょっ、なんで八乙女が！」

「また来ちゃったんだよね？居酒屋行く前に会ったから連れてきた」

突然起き上がった薮。

頭を痛そうに抱えてたけど、どこか打ってんのか？

「……っ、くそっ」

「薮？」

「なんで、帰さなかったんだよ」

荒い息遣いで高木を睨みつける。

見つめられてなにも出来ない高木を、俺はただ見ているだけだ。

「ま、待ってくれよ！俺が悪いんだ。すぐ帰るから」

「三樹矢、別にいいだろ。一人くらい味方がいた方が──」
「味方なんて……高木だけで充分だ」

俯き、右肩を不自然に摩っている薮。

さっきから、頭とか肩とか……あれか？喧嘩か？

「……帰れ」

「っ、……でもっ」

「いいから帰れよっ！」

その声に追い出されるように、気づけば走り出していた。

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