ぎゅってして、好きって言って【狗巻棘】

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五「Aちゃんって、棘のこと好きでしょ」


「え゛。なんででずが」


五「何その無駄な濁点。だって顔に書いてあるもん」


「なんで！先生まで！そんなこと言うんですかあ！」


五「ええ？他の人にも言われたんだ、ウケる」









ぜんっぜんウケませんから！？
むしろ笑えませんから！？






にやにやしてる先生をきっ、と睨む。
そんな私を見ておー怖い怖いとケラケラ笑ってる。





完全に面白がってるなこの人。
真希ちゃんといい、先生といい…









五「棘はねー…昔色々あったからね。
Aちゃん見たいな子、棘にはいいかもね？」









昔色々あった。
先生の言った言葉が気にかかる。









「その色々って…聞いてもいいんですか？」


五「まぁ、深くは僕も分からないけど。


棘の術式である″呪言″によって人を不本意に呪ってしまった経験があって、それから人と接することをなるべく避けるようにしていたみたい。


そもそも呪言師は周りから怖がられる存在だったらしいから。
自分より周りのことを考えて行動する棘はほんとに優しい子だよ。


だから僕はAちゃんみたいな子が来てくれて嬉しいよ〜」









最後に、頑張ってねと付け加える。






先生の話を聞いて、心がズキズキと痛んだ。






だって、棘くんはあんなに優しい人なのに。
なんで棘くんが怖がられなきゃいけないの。






だから、口元の″呪言師である証″を隠してるんだ。
何にも悪くなんてないのに。









「……う、」









気がつけば、
涙がぽつりぽつりと溢れていた。







ここ1週間の棘くんに対する違和感の意味も理解した。






確かに1週間で棘くんとの距離は縮んだと思う。
だけど、どこか壁があるように感じていた。






私から声をかけなきゃ滅多に話しかけてくれない。
任務や用事以外では全くといっていいほど。







もしかしたら、
意識的に距離を置いてるのかもしれない。







だって本気で私を嫌っているのなら、
あんなに優しい笑顔向けてくれないと思うから。








私は棘くんのことを、
怖いと思ったことなんて1度もないのに…

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