【リボーン】〇〇少女は声が出せない【ヴァリアー】

1話 ページ2

12月のイタリアは寒い。防寒具なしに外へ出れば震えが止まらなくなり、指先は真っ赤になるだろう。

雪のちらつく今日日(きょうび)、硬い石畳の上を裸足で歩く少女が1人。
足には重々しくまとわりつく鎖。お世辞にも綺麗とは言えない古びたワンピース。もう何年も手入れされていないであろうボサボサの髪。

人からは見えない位置に刻まれた「No.624」の焼印と共に、少女は水桶を抱えて歩いていた。


「遅い！！水を汲んでくるだけというのに、どれほど時間をかけている！！」

少女が水桶を渡した小太りの男は、手にしている鞭で少女の顔を思いきり叩きつけた。体の軽い少女はそのまま2メートル近く吹き飛ぶ。

この寒い日にそれだけの痛みを受ければ、あまりの激痛に意識を失ってもおかしくない。
しかし少女は慣れた様子で、むくりと起き上がる。

そこで少女は、自分が誰かにぶつかった事に気づいた。寒さで感覚が鈍っていたため、立ち上がるまで気づかなかった。

「王子にぶつかってきといて、謝罪もなしかよ。針千本のサボテンにされてーの？」

しししっ、と特徴的に笑う金髪の少年は一瞬ナイフを構えたが、少女が自身の首元を指さしたのを見て声が出せないことを察した。

「おい！！さっさと戻らんかこのノロマが！」

小太りの男から、少女を呼び戻す声が聞こえる。少女は、少年に深く頭を下げて謝罪の意思を示し、男の方へと戻った。

「む？お前、後ろのガキはなんだ？」

少女はなんの事か分からずに後ろを振り返る。するとそこには、さきほどの少年が立っていた。手にはナイフを扇子のように広げて持っている。

「誰がガキだよクソオヤジ。」
「なっ！貴様、口の聞き方に気をつけ…」

男が言い終わるよりも早く、少年のナイフが男の体を切り裂いた。地面に真っ赤な華を咲かせた少年は、少女へ向き直るとこう言った。

「なぁお前、今日から王子んとこ来いよ。」

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