秘めたる想いを音に乗せて４【オリオンの刻印】

皇帝 ページ40

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「まぁ君が出るって言ったって、交代する相手がいないでしょ。」

「そうですねえ。あなたは日本の秘密兵器。まだ出すのは早いと思うんです。」


「秘密兵器だったのか…」と周りの選手達は ポカンとしていた。

秘密兵器…即ち攻撃の切り札として監督に認められていたにも関わらず、剛陣は食い下がる。


「何言ってんだ！どんなに凄い兵器でも、使わなきゃ宝の持ち腐れだろうがよ！」

「やめとけよ剛陣。」


監督の意図を察したような不動が、後頭部で手を組んで歩み寄った。


「監督には何か考えがあるんだろ。」

「そうそう、まだ温存されてなよ。」

「けどよ…。」

「僕も同感です。」


突然、剛陣でも監督でも不動でも紫音でもない、少年の声が入って来た。

"僕" との一人称、そして抑揚のない落ち着いた声には聞き覚えがない。


「剛陣先輩が出るのはまだ早い。あの程度の雑魚に、先輩の『ファイアレモネード』を使う必要はありませんよ。」

「ああ？」


サラッと相手チームを雑魚呼ばわりし、なかなか辛辣な言葉を並べた少年に全員が一斉に振り返る。

その毒舌少年は日本代表のユニフォーム、そしてジャージを着用していた。

サッカー少年とは判断し難い 色素薄めな肌色に、瞳は光の宿っていないグレー。

セットに時間がかかりそうな髪の 色は赤とピンクの中間あたりだろうか。

凛とした態度で佇んでいる少年には、この場のほぼ全員見覚えがあった。


「おおーっ！野坂！」


わっと皆が野坂を取り囲んだ。

少年の正体は野坂悠馬。

脳腫瘍の手術のためにアメリカに渡航していた、イナズマジャパンのメンバーだ。

彼はＦＦ準優勝の王帝月ノ宮中のキャプテンであり、同校の西蔭は絶対的な信頼を寄せている。


「お帰りなさい、野坂さん。」

「チッ、面倒な奴が帰って来やがったぜ。」

「この人が野坂悠馬…。皇帝…？だっけ。」

「そうか、紫音は会うの初めてだよね！」


『戦術の皇帝』とかそんな感じの異名がついてたな…と思い紫音が呟くと、テンションが上がり気味の稲森が軽く説明をしてくれた。

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