【煉獄杏寿郎】貴方が死なない未来。

第一章 ページ6

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ハッと目が覚めた。
冷たい感触に顔を触ると、頬を涙が伝っている。


「あれ？私、死んだはずじゃ…」


周りを見回せば、そこは見慣れた部屋だった。
私が生まれ育った家の自室。

何が何だかわからなくて、自分の身体を見下ろす。
全体的に、いつもより小さいような…
それに、目線が低い。
ものが大きく感じる。


困惑しきった頭で考えられるのは、ひとつだけ。


「小さい頃の自分に戻ってる？」


両手を握ったり開いたりしてから、自分の頬を摘む。するとしっかりと痛みが走り、思わず「痛ッ」と声が零れ落ちた。

生前、杏寿郎が「頬を摘んで痛かったらそれは夢ではない」と昔言っていた。

それならこれは、現実なのだろうか。
とりあえず誰かに話を聞いて現状を把握しなくては。


ここは私の実家だから、今が五年以上前なら母がいるはず。


急いで台所へ向かうと、そこには懐かしい後ろ姿があった。


「お母さん！」


思わず母に抱きついて、顔を埋める。
懐かしい匂い。優しい体温。あぁ、母が生きて、ここにいる。


十五歳の時に病で命を落とした母に会うのは、これが五年ぶりだった。死ぬ間際の母の姿を思い出し、胸がぎゅっと痛む。


「あらまぁ、A。怖い夢でも見たの？」


涙を流す私の頭を困ったように撫でる母に、ゆるゆると首を振った。
あれが夢なら良かったけど、実際はそうじゃない。
そうだ、聞くべきことを聞かなければ。


「お母さん、私今何歳？」

「え？」


案の定驚いた顔をする母に、少し申し訳ない気持ちになる。


「十歳よ。忘れちゃったの？」

「…あ、そうだった！私寝惚けてたみたい」


へらりと笑うと、母は「驚いたわ…もう、Aったら」と再び料理を始めてしまった。


なるほど、今私は十歳か。
杏寿郎が死ぬまで丁度後十年…


受け入れて前に進むしかない。


私が望むのは、杏寿郎が死なない未来。


そのためにできることは…





「鬼殺隊に入り、あの人を守ること」



そう呟いて、固く拳を握りしめた。




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