【煉獄杏寿郎】貴方が死なない未来。

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全く気配を感じなかった。

目の前の鬼を睨みながら、血を流す千佳子を庇うように刀を向ける。


「その女、弱いなァ。全く美味そうじゃない」

「黙れ！」


怒りで頭がぐらぐらしていた。
なんだコイツ。
この鬼の気配、すごく不快だ。


「雪の呼吸 参ノ型、夢吹雪」


刀を一振し、吹雪を起こす間に千佳子を木にもたれさせる。


「すぐ戻るからね、千佳子」


気を失っている彼女の頬をそっと撫でてから、私は再び鬼と間合いを詰めた。


「壱ノ型、雪結晶」


「弱い餓鬼は嫌いなんだよ！」


攻撃を防がれ、弾き飛ばされる。
体制を整え木の幹に足を着いてから、刀を大きく振りかぶった。


「参の型___」


「血鬼術 枝垂縫」


「血鬼術____!?」


次の瞬間、木の枝が私の足に絡みついた。
驚く間もなく地面に叩きつけられる。


「ぐッ!!」


直ぐに刀で枝を切り裂いて立ち上がった。

しかし一瞬、稲妻のような痛みが身体を走る。
不味い、これは肋骨が折れた。

折れた骨の部分に触れると、更に痛みが増す。



顔を歪めていると、再び血鬼術によって枝が巻き付いてきた。
何度断ち切っても逃れられない。



油断していた。
それもこれも、全部師匠が、血鬼術は十二鬼月しか使わないって言っていたせい。




「あんの嘘つき野郎!!」



ニヤリと笑う師匠の顔が思い浮かんで、怒りが増す。
その勢いに任せて木の枝をズタズタにした。

そして体制を低くし、瞬時に鬼の懐に入る。


「なッ」

「肆の型、零涼透雪」





「あぁぁぁ!!!」


上体を起こすと同時に刀を斜めに振り上げ、鬼の頸を落とした。

ボロボロと崩れる鬼に背を向けて、千佳子の元へ向かう。

もう、大切な人を失いたくない。



「千佳子！千佳子！目を覚まして！」



背中の出血が酷かった。
羽織を彼女の背中に押し当てる。


「千佳子ってば！」


じんわりと涙が浮かんできた。


ダメだ、泣くな。
まだ千佳子は助かるはず。


必ず最後まで生き延びて、あんたを助けるから。

だからそれまで死んじゃダメだよ。


せっかく、友達になれたんだから。

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