【npl】鉢合わせ【8】 (ページ46)

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ペンギンショーは席が設けられている訳ではなく、ただ外の決まった通路を何匹ものぺたぺた歩きに来るらしい。

私たちは運良く通路のベンチに座ることが出来、来るまでの時間たわいもない会話をしている。

私「いくら仕事でも私と話してくれないのは妬きます」

八野「ご、ごめん … 自決する」

私「それはやりすぎかなあ！？」

八野「ふふ、そうだね。本音を言えばAとずっと一緒にいたいし。」

無意識にこういうことを平気な顔して言うからずるい。

ふと私の左手に彼の指が触れる。トントン、と二度ノックするように指先が当たると、自然に指が絡まる。

恋人繋ぎなんて初めてで、恥ずかしいし、でも嬉しくて。

八野「 … 何照れてるの」

私「な、なんでもないです」

わざとらしく握る力を少しだけ強め、本当か？なんて聞いてくる。

私「意識させておいて … 」

八野「んははっ。 … あ、来たよ。」

先頭には飼育員らしき人物、その後ろには列を作ってマイペースに歩くペンギンたち。

はっちは口元が緩みまくっていて、気持ちが舞い上がってるのか、私と繋いでる手を小さく揺らしていた。

八野「 Aと付き合えてよかった」

ポロッと独り言のように呟いたそれを聞き逃さなかった。

私「ええ？その割には他の女性優先にしてませんでした？」

八野「うﾞ、それはもう … ごめんなさいとしか … 。… でも、四谷に取られてたらって考えると … … やだ。」

私「やだって、ふふ。」

八野「俺じゃない男を選ぶのはやだ。… … あﾞぁ、もうブレスレットでも買うか？そうしたら寄ってこねえか？」

ブレスレット！と思わず明るい表情をする。彼からのプレゼントを身に付けたい。

八野「なあにその顔。… そんな顔されたらなあ、これ終わったら買いに行こっか。」

ふわりと微笑む彼にまた惚れ直してしまった。