十人十色な個性の爆発[忍たま乱太郎]

第17話 ページ19

喜八郎side

たくさんの落とし穴を掘っていると、鐘が鳴ったのでハッとすれば、辺りは既に暗くなっていた。
僕としたことが、夢中になって食堂の時間まで気が付かなかった……食堂に向かお。

そう思って歩き出すと、いたた……という声が聞こえた。
覗き込めば噂の事務員さんでは無いか、なぜこんなところに……？と思いながらも手を差し伸べる。
すると、手を握ってくれたので引き上げるようにする。

思いのほか軽く、少し力を込めて引き上げるだけですぐに上がれた。軽すぎて心配になるレベル。
細くて綺麗な指だな……と僕らしくないことを考えてしまった。
引き上げた際に、腕に包帯が巻かれていることに不思議を覚えたが、あまり深くは追求しないようにしておいた。

食堂に行きたかったらしく、僕もお腹が減ったので、共に向かおうと提案すればあっさり承諾してくれた。
その素直さに少し心配を覚えるも、まぁ、僕がいるから大丈夫か。

彼女が微笑んだ時、何かが胸を大きく叩くような感覚がした。まるで、穴を掘った時の完成図を見て、胸が高鳴る気持ちに似ていたが、どこか違う。だけどひとつ分かったことがある。
彼女ともっと一緒にいれないだろうか。そう思ってしまった自分がいたという事。
つまり僕はAと言う人に恋をした。

その事実確認をするために、言い訳をつけて彼女の頬を撫でる。柔らかくサラッとした優しい温もりが指を伝う。
それと同時に鼓動がドンドンと早くなって、Aが目を瞑ればおそらく接吻してしまっていただろう。
そう思いつつ、理由をつけて握ることが出来た手を握ったまま歩き出す。しばらくすると彼女が口を開いた。

『あの、お礼がしたいんだけど……喜八郎くんは何がいい？』

その質問に少し拍子抜けしつつ、お礼か……何がいいかな〜と考える。正直彼女がそばにいてくれるなら、どんなことも悪くない。

喜八郎「なら、今度のお休みに一緒にお団子を食べに行こうよ。僕いい店知ってるんだァ」

そういうと、彼女は少し驚きつつも優しく微笑んで頷いてくれた。

『いいよ、休みの日が分かったらすぐに伝えに行くね』

そう言われて、その場でスキップしたくなるほど嬉しかった。彼女を独占できるいい機会ができた。これで少しは意識してもらえるだろうか。

そう思いつつも歩いていくと、食堂前の廊下で食満先輩が誰かを待っている様子だった。

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