【派生作品】Er und Ich. / 彼と僕。

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　ミヒャエルはといえば、こんな時にこそ「育ちの違い」を思い知らされて。彼には心配してくれる親なんていない。それがきっと自業自得なことは分かっているから、口になんて出さない。でも、だからこそ、澪が心配してくれるのが嬉しくて。空のコップを持ったまま、食材を切ったり卵を溶いたりする澪を眺めていると、コンロに火をつける音と同時にちらりと目が合う。

「あ。……あんま見てないでよ、なんか……、恥ずかしい」
「俺も料理憶えようかなあっテ」
「憶えて、ちゃんと作るの？ それ」
「アハハ。めんどくさいから作んないかモ」

　トン、とコップを置く音が、食材を炒める音に混ざって消える。

「やっぱ見てても分かんないヤ」

　そういうと、ミヒャエルはソファに勢い良く倒れ込んでスマホを見始めた。

「ソファ壊れるよ」
「もう壊したことあるヨ〜。でも好きなんだもン、ソファに倒れ込むノ」
「今度さあ、なんか一緒に作ろうよ。そしたら料理憶えられるでしょ」
「エ〜、俺あんまご飯食べないシ。今日も澪来なかったらいちご食べようかなって思ってタ」
「僕が毎食作ったら毎食食べるんだ？」

　口に出してから、変なことを言ったかもしれないと少し恥ずかしくなる。しかしミヒャエルが気にしない様子で

「アハハ！ 食べる食べル。でも食べ過ぎると吐くんだよね俺。それはもったいないからやだナ」

　と笑うのも、ちっとも笑い事じゃなくて心配になる。あれこれくだらないことを話している内に、出来上がったケチャップライスを、澪は戸棚から皿を取り出し手際よく盛り付けた。そこに焼いた卵を載せて、オムライスの出来上がり。

「エ、すごイ！ お店みたいじゃなイ？」
「これでお店は無理だって。普通普通」
「澪の普通のハードル高すぎるんだもン」

　ミヒャエルの仕事はその皿を机に運ぶくらいしかない。料理を前にして向き合って座っていると、なんだかふわつくような変な気持ちがする。

「テレビ見ながらご飯食べたら怒るタイプ？」
「別にどっちでもいいけど。ミヒャだし」
「何ソレ〜？」

　そう言うと、普段は絶対にやっていないのだろう、ミヒャエルは少しわざとらしいくらいにぴったりと手を合わせる。それを見てくすりと笑うと、澪も手を合わせた。声をだす前から、言葉が重なりそうなことが分かった。

「いただきます」

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