孤独なトランペッター【時透無一郎】

10.愛してる ページ11

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不思議に思って彼女の顔を覗き込むと、Aは顔を赤く染めながらかすれ声で言った。




『ほんとはね、私があげたかったの』


「僕に？どうして？」


『……おそろい、になるなぁって思って』




首に掛けたタオルの端で口元を隠し、
目を逸らしながらそう告げたA。

僕と目が合った瞬間耐えられなくなったのか、
耳を真っ赤にしてうつむいてしまった。


そして、赤くなったのはきっと僕もだ。




「…僕とでいいの？」




そんなことを言うのが精一杯だった。

いいって言ってくれてるんだからいい話なのに、
ただもう1度Aの口から聞きたくて。


僕の問いかけが沈黙に消えてしばらくして、
Aが僕の腕の青いタオルを手に取った。




『…無一郎くんがいい。……駄目、かな』




つま先立ちをしたAが腕を伸ばし、
僕の首にふんわりとタオルを掛けてくれた。


夏の夜で汗ばんだ首が暑く、熱くなる。

タオルによって首回りにこもった暑さか、
それともこの子だから起こる熱さか。


きっと両方。
でも、大きいのは断然後者だった。




「ううん。しよっか、おそろい」




パッとAの顔が華やいだ瞬間、
笛のような音と共に辺りが明るく照らされた。


次々に空に上がる花火のお陰で、
隣にいるAの顔が先刻よりもよく見える。

花火に夢中な彼女が視線に気づかないのをいいことに、横目でこっそりAを眺める僕。


ずっと見ていたい。
花火はもう音だけで充分だった。









.









『キレイだったね…!!』


「そうだね」




先刻よりマシになった人の波に逆らって、
焼きいもが売っているお店まで戻ってきた。

まるまるとした大きな芋は、
中も鮮やかな黄色ですごく甘い。


Aも満足したようで、
両手で美味しそうに焼きいもを頬張っていた。




「ふふ、ここ付いてるよ」


『え、どこ…！？』




唇についた黄色い芋のかけらを拭いとると、
Aはまた恥ずかしそうに顔を赤らめる。

先刻より小さく芋をかじるAと芋のついた自分の指を交互に眺めて、僕はなぜか違和感を抱いた。


既視感というか、知っている気がする。
前にも僕は誰かにこんなことをしただろうか。







「だからさ、ついてるんだって。食べるの下手すぎない？」




『つけてないし。食べるの上手くなったもん』




「ほっぺにつけといて何言ってんの、馬鹿」

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