朝と君と待雪の花

君のいる朝 11 ページ15

｢まぁ強いていえば、マスターの願いが叶えばそれでいい｣

キャスターは木を投げ入れる。ばち、とまた火が爆ぜた。

｢それじゃあ戦い損だよ｣
｢いいや？｣

火色に灯る頬を、親指でなぞる。

｢命をかけても誇れるマスターの願いが叶うなら本望だ｣
｢師匠……｣

意思の強い瞳が僅かに見開かれる。ふ、と笑ってやって、冷たい頬を摘んだ。

｢いっひゃっ！！｣
｢おい、チーズが切れたぞ｣
｢師匠はご飯抜き！！｣
｢はぁ？！｣


声がここまで届く。オルタは地上を見下ろしながら眉を寄せた。

｢うるせぇ……｣

談笑の真ん中にはクー・フーリン【キャスター】。オルタ(反転)とは別物だが、基は同じ。己であって、己でない存在。
狂王がカルデアに召喚される以前から、マスターに付き従っていたと聞く。傍目にはわからないだろうが、ランサーあたりも気がついている。
キャスターはあのマスターに、心を定めていることを。いつか来る別れのあとも、マスターを見守るだろう。
キャスターの中にある感情の名前は、狂王にはわからない。だが、興味はある。ひとりの人間に全てを捧げる。それがどれだけ無意味で無謀かを知らぬキャスターではないだろうに、何がそこまで駆り立てるのか。

ーーーー或いは理解出来たなら、Aといると訪れる、不可解な感情の波も、ささいな変化も、理由が分かるようになるだろうか。

夜はまだはじまり。見張りということもあるが、眠りの気配は遠い。このぶんだと朝を待つ他ない。Aといると不思議と穏やかに意識がおちていくというのに。

今ごろ、Aはどう過ごしているだろうか。
医務室の広い寝台でひとり、膝を抱えてちいさくなっている姿が浮かぶ。
ひとりにしないでくれと泣いているAを、まだ狂王は鮮やかに記憶している。口ではどれだけちぐはぐなことを言おうと、あの涙が真実だ。
泣いていなければいいのだが。涙を拭ってやれない遠い距離が、どことなく苦い感情を呼んだ。

【ーーーー隙だらけだな】

ハッ、とオルタは顔を上げる。浮かぶ月に奔る赤い閃光。槍を咄嗟に横殴りに振るうも、凄まじい衝撃に襲われて、背中から地面に落下する。
もうもうと立ち上る土煙の中へ、容赦なく追撃が落とされ、森の闇を焼いた。

｢オルタ！！｣
｢マスター、下がれ！！｣

キャスターが腕を突き出し、向かおうとするマスターの足を鋭く留めた。セイバーのオルタはマスターの背を守る。

サーヴァント２騎は気配を探る。

ーーーー敵は、何処か。

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