【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

拾弐ノ壱　花が咲いた今日 ページ45

【何処にいらっしゃったか】


夢を見ていたらしい。身を起こした瞬間、ほとんど何を思う間もなく。涙が一粒だけ、頬から零れた。あの人の優しい温もりの余韻。

それを逃がさないように、と己の腕で自分の体を抱き締めた。もうそれが誰だったのかは、思い出せなくなってしまったけれども。

確かに大切な人だったと。何の根拠もなく、思ってしまうのだ。優しくて強くて。意地っ張りで頑固者で。そしてやっぱり愛しくて。

「A、起きたか」



『……父上、おはよう御座います』



「あぁ、おはよう」



襖が開き、父が顔を出した。最近。何故か深く眠りについてしまうらしく、自分で起きられないことが多い。だから父が起こしてくれる。

「今日は縁が作ったからな」



『そうですか。後で御礼を言わなくては』



「Aが居ないと何もできないかったのにな。もう自立も近いんじゃないか?」



『少し寂しくなりますね……』



「はっはっは。まぁ、心配せずとも縁はAが大好きだ。気にせんでも良いだろう」



朗らかに笑った父は、今までも見慣れないスーツを着ている。あぁ、やはり父には着物が似合うなんて。時々、何故かそう思ってしまう。

父の寝間着が着物なのは普通だ。でもそうではなくて、藍色の夜空染みた羽織の着物が良いと思う。父が着ている時等、見たことないのに。

『今日も仕事ですか』



「……すまんな、いつも」



『大丈夫です。私も今日は休みですし』



「縁は友達と遊びに行った。昼餉は友達と食べてくるからいらないそうだ」



『分かりました』



「では、行ってくる。戸締まりを忘れるな」



『行ってらっしゃいませ』



扉が閉まり、パタンと音がして数秒。父が出ていった方を見つめてから、踵を返す。キッチンにはラップで丁寧に止められた朝食。

縁がやってくれたのだろう。目玉焼きとトーストとサラダ。目玉焼きとトーストは縁が作ったものだ。サラダは昨日のあまりだが。

席について寝間着のままそれを頬張る。焼き立てではなくとも、バターが染み込んでいて美味しい。器用にトーストをくわえた。

そして片手でテレビをつける。画面の中のアナウンサーの声が、静かな部屋に木霊した。どうやら先週の大火事が起きた時の話題。

そしてふと、思う。今までの自分なら、こんなに礼儀のなっていないことはしなかった。違和感に首を傾げながら、朝食を食べた。

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