【BIG CITY RODEO / GENERATIONS】 CROWN

CROWN No.22 ページ22

‥




私だけでなく、 "彼ら" も自由行動らしい。
それはそうだ、7人固まって行動する必要などない。
ここは俗世から開放された空間として存在するのだから。



さすがにひとりは不安で。
でも、相田さんに『私は仕事がありますが、どうぞご自由に』とひとり放り出されてしまった。



地下3階に戻ったけど、どこを見ても彼らは見当たらない。
ここにいないとなると……あ。



たしか、相田さんが、地上にもダンスホールやカジノがあると言っていた。
彼らのことだし、彼らは地上にいるのかもしれない。









──何やってるんだか









彼らと一緒にはいたくないけど、ひとりで見知らぬ会場に放り出されるのは気が引ける。
必要以上にプライベートラインを越えてくる彼ら。
傍にいるのは一瞬、離れてしまうのも一瞬、と言われているみたいだ。



客用の階段を、地上まで上る。
他の客とすれ違えば、全員が私に向かって頭を下げた。
この身分はいいものだな、と心の中で悪態をつきながら、その都度挨拶を返す。



挨拶に気を取られすぎて、思わず上りすぎて2階についてしまった。
どのフロアにも誰かいるだろうと、下りるのを面倒くさがって、目の前に現れた黒の扉の前に立つ。
すると、両脇に控えていたスタッフが片方ずつギイと引き開けた。









──わ、あ……









ここもまた、黒と金、赤でデザインされたフロアだった。
それに、地下3階のメインホールより幾分か広いフロア。
辺りを見回せば、ダーツ、トランプ、コイン……ああ、そうか。ここは、カジノだ。



奥にはライトアップされた大理石の曲折階段があって、それはロフトのようになっている。
天井が高い上に、階段を登ればバーが見える。
だから、ここはまるで、ひとつのフロアなのにふたつのフロアがあるように感じられる。









──見当たらない、か









人混みを掻き分けてちょろちょろとカジノ内をうろつくけど、人が多すぎて見つけきれない。
途中、ホールスタッフが差し出してきたワイングラスを受け取って、匂いを嗅いでみる。
……お酒だ。



いくら踵が低いからと言っても歩き続けていれば疲れる。
だから、ちょっと諦めつつ壁際まで下がり、ワイングラスを転がしてはフロアに目をやる。



はあ、と溜め息をついてしまう。
諦めて、バーの向こうにちらりと見えるバルコニーに出てしまおうか。




‥

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