【殺戮の天使】天使か、生贄か。

14話 ページ15

小鳥は、やはり死んでいた。身体は二つに裂けて、ピクリとも動かない。


(さっきまで生きてたことが、嘘みたい……)


　先ほどの出来事は一瞬すぎた。ほんの少しの間に小鳥の命は奪われた。


「……おいで。連れて行ってあげる」


　レイは小鳥だったモノを手のひらの上に抱き上げた。そして辺りを見回して、壁に立てかけられた大きなシャベルに目をとめた。


(……埋めてあげるのかな)


　Aは小鳥を手のひらから降ろして、重たそうにシャベルを持ち上げるレイの手に自分の手を重ねた。


「……重たいでしょ？ わたしが掘るよ」


　小鳥が入れるくらいの穴はすぐに掘れた。後は埋葬してあげるだけだ。レイが再び小鳥を抱き上げるのをシャベルを片手に眺める。


　と、その時だった。


「────違う。」


　レイが、今までとはまるで違う声色で呟いた。


「……違う。この小鳥は違う」


────こんなのじゃなかった。


────こんな姿じゃない。


────こんな、可哀想じゃない。


　まるでなにかに取りつかれたかのようだった。


　Aはそんなレイの姿を見て、息をのむ。


「……元の小鳥に、治してあげないと」


　レイが指先を震わせながら、ポシェットから裁縫道具を取り出す。


「大丈夫だよ。もう痛くないから……」


　レイは小鳥の裂け目を合わせて、その身体を何度もなでる。レイの顔はAからは見えなかったが、Aの目には何故か、口元だけで微笑むレイの姿が見える気がした。


「私の小鳥に────"直して"あげる」


　大きな針と、小鳥の身体と同じ白い糸で、小鳥の身体を丁寧に縫い合わせていく。レイの手際はあまりにも良かった。────不気味なまでに。


　Aは無意識に後ずさっていた。息をするのも忘れてレイを見つめる。


(この子は……一体……？)


「……ほら、キレイにくっついたね」


　レイが原形を取り戻した小鳥をそっと穴の中に埋める。その傍らにはきらりと光るカードが落ちていた。レイはそれを拾い上げて、表と裏を確認した。


「A。これ、もしかしてエレベーターの……」


　レイはまるで何も無かったかのようにAに訊いてきた。だが、Aの中は小鳥を縫い合わせるレイの姿でいっぱいだった。


「……エレベーターのカードかもしれないね」


　取り繕った顔でこたえる。だが、Aの胸の中には未だ不安が渦巻いていた。

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