糸を手繰っておいでなさい【文スト】

蜘蛛の糸、二十一本目 ページ22

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「その時男は、初めて、老人の言いつけを遠く忘れ去った。
両手に半死の馬の頸を抱いて、はらはらと涙を落しながら、『お母さん』とだけ叫んだ。
そこで、男を取り囲んでいた『幻』の気配は過ぎ去った」


絵描きの男の子は、青白くなった唇を懸命に震わせ、龍之介の話を聞いていました。
彼を全身で覆い囲んで温める少年もまた、彼の話が最後まで終わるまで、きっと聞き遂げさせようと腕に強く力を込めました。

「仙人は、涙を落として震える男の顔を意地悪い笑みで覗き込んだまま、
『仙人になる気はまだあるか』と訪ねた。

男は黙って首を振った。
仙人になることよりも、人として在ることを望んだのだ。
その意思を老翁はいたく尊び、只人として生きようとする青年の決意を笑顔で喜んでいた。

母をよばわなくては、その場で男を殺していたとさえ言い出したからには、その喜びようの真剣さはきっと伝わるだろう。

………金持ちにも、仙人にもなることを放り出した青年は、
世の中にありふれた凡庸な生活に戻っていったということだ」


それは嘘と呼ぶにはあまりに美しく、虚構と呼ぶにはあまりに出来すぎた、完成された一つの物語でした。

―――それはもう、私の知る『杜子春伝』ではなかったのです。
冷たくて、不道徳的で、心の奥底が凍りついたような人間の書いたお話などではなかった。

古びた古典の化石が息を吹き返したような、血の通った物語だったのです。

そんな気さえするほどに、優しい物語だったのです。


「…りゅうちゃん、 ぼくも、」

遠くで、か細く震える子供の声がします。
常に明るく響く天真爛漫な男の子の声が、やけに重苦しく響きました。

しかしそれは、やっと誰かに悲しみを打ち明けられるようになった、安心しきった子供の声でもありました。


「ぼくも、おと、さん…おかぁさん、が、ひどいこと、されてたら。
たすけて、あげられるかな」


彼が孤児院の生まれであったことを思い出した頃には、私の意識は再び、望まぬ深い暗闇に囚われていきました。



「ゆるして あげられる？」



そう、でした。

たしか、彼には、左足首から先が足りなかった。

けれどもその脚を……奪ったのは、彼の。




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