糸を手繰っておいでなさい【文スト】

蜘蛛の糸、十九本目 ページ20

.


「男は流石に頭を抱えて蹲(うずくま)ったが、呻きも喚きもせぬ。

その頑なな態度に、つに霊峰の魔性はしびれを切らしたと見えて、
松の老木ほどもある背丈の猛き神将が、その眦(まなじり)を吊り上げて仁王立ちしていた。

神の威光をも恐れぬ男の眼光を覗き込み、神将は言った。

『返事をしないか。――しないな。好し。しなければ、しないで勝手にしろ。その代りおれの眷属(けんぞく)たちが、その方をずたずたに斬ってしまうぞ』

もう、結果は言わずともしれたことだろう。我々の知る通り、男は何一つ言葉を発さなかった。
しかしこれまでとは致命的に異なる部分がある。

……神将は、山の魔性などではなかった。その手に持つ三叉の矛は間違いなく、一突きに、男を突き殺した。

神将はからからと高く笑いながら、どこともなく消えていった。
勿論この時はもう奴の従えていた無数の神兵も、吹き渡る夜風の音と共に、夢のように消え失せた後だった。

ちょうど、今我等の見上げる夜空に浮かぶ北極星も、男の頭上にあった。

一等星はことさら寒そうに、一枚岩の上を照らしていた。
……一枚岩の上には、仰向けに倒れたまま目白がなくなった男が倒れているだけとなってしまった」
　
「その人、死んじゃったの」

少年のか細い声が、冷たい空気を揺らしました。
誰もが固唾を飲み、龍之介の口吻に耳を傾けておりました。無論私とて同じです。

龍之介は、杜子春伝を読んだ。
しかしそれは、彼の語る『物語』に姿を変えていたのです。
…私の知らない物語が、彼より語られようとしています。

「ああ。男は遂に命を落とし、黄泉の国を巡ることになる。
…しかし男が連れ回される先は、日本で言うところの地獄で正しいのかは定かではない。

外国(とつくに)でも閻魔がおおさめになっているいるのか、将又(はたまた)毛色の違う異形が座すのかは、僕の学が及ばぬところ。

故に、僕の知る地獄でしか男の巡った道を語れぬが、それは許せ。

……男の巡った道には血の海、針の山、煮えたぎるような湯、生き血を啜る魑魅魍魎の数々。

この貧民街が現世の地獄といえど、生くる我々には想像もつかぬ残酷な仕打ちが男を待ち受けていた。

されども男は呻きすらせぬ。
おしのごとく、口を利かず、如何な鬼に身を裂かれようとも喉を震わせることはなかった」

.

蜘蛛の糸、二十本目→←蜘蛛の糸、十八本目

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す