菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

死の味がする生の幸福《八》 ページ19

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ほんの少し動じたようだが、「Qの地下牢を破壊された今、これ以上いつ爆発するかも判らぬ爆弾を抱えてはおけぬじゃろう」と穏やかに伝えれば、安心したようにうなずいた。


「今のマフィアに置くよりは、安心ですね。……いつ殺せと言われてもおかしくねぇんだ」


―――それならこの先何度でも、俺を殺しておけば良かったと後悔してくれ。その愛情が全てひっくり返ってくれたら、俺たちは初めて分かり合えるよ。


これまでの行動に、倫理的抵抗は生まれなかった。策も順調に進んでいると言っても良い。だがしかし、一つ誤算が生まれてしまった。


芥川龍之介。彼のことを、俺はよく理解していなかったようだ。


これまで、生き残った俺を罵倒する声や、殺すべきだと騒ぐ声が何遍も組織を飛び交ったにも関わらず。


―――芥川だけは、そんな罵倒とは正反対の方を向いていた。彼奴一人だけは、どんなに否定されようとも、俺の味方であろうとした。



まさか、見舞いに来るなんて。


更に俺を撃った犯人さがしのために、ミミックの敗残兵を誅伐して回っていると聞いた時は耳を疑った。


エージェントから俺を取り返すために、死ぬ気で奮闘し、記憶を消されてももう一度立ち上がる。


情報を集めるたびに「暴走」として入ってくる記録の全てが、俺を救けるために動く芥川のことを伝えている。


最後に、マフィアと軍警の戦争を引き起こすトリガーとなる場所にまで、奴は現れた。


「千代助が誘拐され、この軍用施設にいることは把握している。その手引きをしたのは尾崎幹部、貴女だったはず。
　そして。足立一之が目の前で拐かされていくのを黙って見ていろと、中也さんに指示を出したのも貴女だ」


お前、そんなに熱い奴だっけ。


などと茶化してやりたい。奴の人となりが、実際に人が思うほど冷酷ではないことに気付かされる。


――こいつ、仲間思いだったのか。


彼の精神のはたらきの鋭さは、多くの場合に、彼の内にひそむ優しい心遣いと、はげしい情熱とを、他人の眼から隠しさってしまう。


本当の芥川龍之介に宿る人間的な情は、どこまでも優しい。


俺はこいつの目が好きだ。


ぶっきらぼうで正直な、透き通った目。


いつ見ても彼の眼は鋭く澄み切っていたが、彼の感情は常にあたたかく揺らいでいた。

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