菩提樹下の逍遥《弐》【文/ス/ト】

前哨戦《弐》 ページ25

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『聞こえますか、坂口君(、、、)。足立一之の確保を急いで、早く―――』


通信をジャックする電波が、上層部からの指示を砂嵐に変える。


電波塔を見上げ、それ(、、)と目があう。


電話などして余裕だね、と言いたげだった。


「梨木先輩(、、、、)、貴女が誘拐したのは、本当に彼だったんですか」


女郎のような着物に、返り血。それとなびく黒髪、見慣れた黒目が、僕をじっと見下ろしていた。


『どういうこと。…私は間違いなく、彼を病室から軍事施設へ移したわ。それがどうしたの』

「……一之君は病室に居なかったんです、」


あの着物は尾崎紅葉のものだ。


僕たちはとんでもないペテンにかかっていた――。


「彼はずっと、尾崎紅葉に扮していたんです…！！！」


息を飲んだ先輩を他所に、僕は急いで高台へ登った。この状況を伝えるには電波妨害が激しすぎる。


端末を操作して、僕は彼に繋がるように祈りながら走り続けた。


【発信中―――、中原中也】



◆




安吾はすでに戦意を失っていた。


急いで逃げ込んだ高台の下では、考えうる限りの最悪な光景が広がっていた。


指揮系統の乱れによる逃亡経路の錯綜。


誤情報の氾濫。


乱発するマズルフラッシュ(発火炎)。


敵味方なく撃ち合う混沌。


逃げ惑うしかなくなった士官に追い打ちをかけるように放たれる【黒い折り鶴】の追撃に、あるものは悲鳴をあげ、ある者は抵抗する間もなく命を奪われていく。


【見た】というだけで命を奪う幻術が、戦場を蹂躙する。


全てが一瞬の出来事だった。


軍警からの通達で、避難と人員増強の旨が簡潔に述べられた直後、劈(つんざ)くような悲鳴と爆発とが部屋中に響いた。


それから通信で聴こえていた音が、現実に降りかかってくるのは時間の問題だった。


精神病棟のような基地は一瞬にして赤く染まり、押収していた囚人が逃げ出したという情報が一気に伝わった。


対異能犯罪者組織として最高峰の人員を、いともたやすく玩具にしてみせる情報操作能力。


ミサイルの弾道を組み替え、的確に基地を爆破させるだけの計算能力。


主犯として脳裏に浮かんだのは、その才能の片鱗を見せていた足立一之だった。

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