【明治東亰恋伽】もしもがあるなら 参

【置屋に帰る ２】 ページ37

人の少ない時間帯なので、隙を見て自室へと向かう。



「Aー？居るのか？」



ふすまに声をかけるが中から返事は帰ってこない。帰っていないのか？という不安が頭の中をよぎる。そっと襖を開け中を確認するが灯りはついておらず、月の光が部屋夜中をぼんやりと照らしていた。誰もいないかと思ったが、そして見覚えのある位置に布団の塊が見える。

それは昨日も見た光景だ。舞踏会で誰かに何かされたのかもしれない。俺は怖がらせないようにゆっくりと近づく。



「……なあ、どうした？」



『……』



「……なんかあったのか？」



『……』



「A、」



名前を呼んだ瞬間だった。
布団からAが飛び出してきて俺の肩にしがみつく。驚いて咄嗟に抱きとめるが支えきれず、身体は後ろへと倒れ込んだ。



「どーしたんだよ？」



『……』



「言ってくれなきゃわかんねーぞー」



『…………ナイルさんに、会いました』



ポツリと小さな声でAが呟いた。



「ナイル？お前の探し人って言ってたやつか？」



俺の言葉にAはコクリと頷く。



『私は彼の暇つぶしの道具だったみたいです。興味が逸れたから、もう現代には帰れないそうで……存在するための居場所ごと、ナイルさんの力でもう無くなってしまってるみたいで……本当に帰るべき場所も、友人たちも失って…………』



表情は見えない。苦しそうな声だけが部屋に響く。



『川上さん、私は……もう』



がんばれません……声を震わせながら、Aはそう呟いた。


“現代” “力” “暇つぶし” “帰れない” 。
Aの言っていることが分からなくて、どんな状況なのか掴めない。俺がAのことを何も知らないんだと改めて実した。
毎日出かけて、人探しをしていた事は知っている。
ただ、踏み込まないようにしていたこともあり、どんな人を探しているのか、どんな事情があるのかを俺は知らない。



今、彼女はこの小さな体に何を抱えているのか。



事情の知らない俺にできることを考えた。



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