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リビングに入ると、
お茶の準備をしているAの姿が見えた。
その手が、かすかに震えている。
ほんの一秒。
ほんの少しだけ。
でも、俺には十分だった。
「A」
もう一度呼ぶ。
すると、びくっと肩が小さく跳ねた。
『ん？どうしたの？』
『疲れたでしょう？座ってていいよ？』
Aは笑ってる。
いつもの声で話そうとしてる。
でも。
その“いつも通り”を保つために、
少しだけ呼吸を整えていたことも見えていた。
一緒にいなかった間の数々の違和感。
メッセージは早口みたいな文面で。
声を聞けなかった理由。
そして今の震え。
全部がひとつに繋がる。
俺の大事な子が…
一人で頑張って、一人で耐えて、
具合悪かったのに笑ってたんだって。
「……おいで、A。」
静かに言うと、
Aはコップを持ち上げた姿勢のまま固まった。
まるで“バレた”って顔で。
『……え、なに？』
『大げさだよ〜、ほんとに大丈夫だって…』
いつもの調子を装う声。
でも、語尾がわずかに揺れてる。
俺はそっと一歩近づいて。
Aの手首を優しく掴んだ。
それだけで、
手首の温度が少し高いのがわかるもん。
いったいどれくらい調子が悪かったのか…。
「……A、震えてる」
そう言うと、
ふっと視線が逸らされて。
『……ちょっとだけ、疲れが残ってるだけだよ。紫耀に心配かけるほどじゃ…ないから』
“ないから”って言いながら、
息が少しだけ乱れる。
あぁ、ほんとに。
この子はどうしていつもこうやって無理して。
俺に心配をかけまいとするんだろう。
コップをそっと取り上げて、テーブルに置く。
そして、Aの両肩に手を添えた。
驚いたAが、瞬く。
「A」
声が自分でも驚くほど優しくて、切なくて。
「……一人で、つらかったんでしょ？」
『っ……』
瞳が大きく揺れた。
図星だったんだね。
いつから、どのくらい、
一人で頑張って耐えていたんだろうか…。
彼女が言葉を失って立ち尽くすのを見て、
胸が痛いほど愛しくなる。
「俺に心配かけると思った？迷惑だと思った？」
「そんな風に思わせたなら……ごめん」
そう言って、そっと抱き寄せる。
腕の中に入った瞬間の体温で、
やっぱり完全には治っていないことが伝わってくるよ。
でもAは、小さく震えながら。
そっと俺の服をつまんでしがみついてきた。
『……帰ってきたときは、ちゃんと元気になれるって思ってたの……』
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作者名：Pino | 作成日時：2025年10月30日 0時
