君のそばにいるよーI'll be by your sideー #9 (ページ14)

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Episode115：扁桃炎　You * ページ14

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朝、目を覚ましたとき。
喉の奥が、少しだけ熱を持っている気がした。

乾燥してるのかな、と思って水を一口飲んでみたけど…
水が喉を通る瞬間に、チクリと痛みが走って。
常温の水のはずなのに、喉を通る時に火照るような熱さを感じた。

『あれ……？』

思わず声に出してみると、かすかに掠れた自分の声。
いつもより音が低いような。

ざわつく心をきっと気のせいだと寝起きのせいにして、
とりあえずいつも通り洗面所に向かう。

どうしたんだろう…。

それでも、
リビングから聞こえてくる紫耀の生活音に安心する。
うん。きっと大丈夫。
いつも通りの朝だって信じたくて。

「おはよう、A」

いつも通りの優しい声。
それに笑顔で返したつもりだったのに、
喉が張りついて、言葉がうまく出なかった。

『おはよ』

自分でもわかる掠れた声に、紫耀が少し眉を上げて。

「ん？声、どうしたの？」

『うーん、ちょっと寝不足かな』

自分に言い聞かせるようにして笑ってみせると、
紫耀はそれ以上何も言わなかった。

多分、気になっているけどそっとしておいてくれてるんだよね。
代わりにそっとマグカップを差し出して。

「はい、熱いから気をつけてね」

温かいお茶。
その優しさに、胸の奥がじんわりと温まる。

やっぱり…飲み込む瞬間。
小さく声が漏れてしまうくらい、痛くて。
喉の奥が腫れているような感じ。

けれど、いつも通りを必死に繕った。

紫耀に心配をかけたくない。
私も自分を信じたい。

それでも一日を過ごして、
夕方には少し体が重くなっていた。

もう喉は焼けるように痛くて。
息を吸うたびに、痛みが走るのを堪えて。

ただの疲れ。
きっと寝れば治る。
だから早めに寝てしまえば大丈夫。なんて、言い聞かせていた。

けれど夜になる頃には、
飲み込むことすら躊躇うほど…喉が熱を持っていて。
食べ物どころか、飲み物でさえ喉を通るのが怖くなってしまう。

唾を飲み込むたびに涙が出そうで。

「A、どうした？」

紫耀の声が少し焦っているのが分かる。
でも、心配させたくなくて、

『ううん……大丈夫。ちょっと痛いだけ』

そう言って笑おうとしたけど、
唇が震えて、うまく伝えることができなかった。

どこか、体が重くなっていることを感じながら。
明日には良くなっていて欲しいという望みを持って、
私は夢の中へ落ちていった。

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