初恋の幻影【現代篇】

あなたへの手がかり（２） ページ25

*


「それより沖田くん、ここで何をやってるの？」

「ああ。実は…昨夜見回り途中に土方さんが襲撃されやして」

「土方さんが…？！」




悔しげに歯を食い縛る沖田くんの言葉に耳を疑った。
あの土方さんが不覚を取るなんて…相当の強者なのだろう。




「それで土方さんは無事なの？」

「それが…俺たちが駆けつけた時には、土方さんはもうーー」

「そんな…」

「クソッ！土方さん、アンタの仇は俺が…副長に昇格してから必ずーー」

「勝手に殺してんじゃねェェエ！！」




横入りしてきた勢いあるツッコミに肩を揺らす。

そこには、腕を負傷した土方さんの姿。
包帯で腕を吊り下げたその様はとても痛々しい。




「つーか副長の昇格ってなんだよ！！部下なら早々にカタをつけるのが筋ってもんだろうが！！」

「何言ってんですかィ土方さん。俺はアンタを上司だなんて思ったことありやせん」

「土方さん、ご無事だったんですね！」

「いや、コイツの話全部ウソだから！昨夜コイツも一緒に戦ってたから！」

「ったく、負傷した土方さんを介抱してやったってのに酷い言われようでさァ」

「ったりめェだ！！なんならこの怪我もてめェの殺意が招いた結果だろうが！！」




ご立腹な鬼の副長さんのお話によれば、沖田くんのバズーカが迷いもなく一直線に自分の方へと飛んできたとのこと。

ーー沖田くんは随分と土方さんに怨念を抱いているらしい。


まあまあと二人を宥めると、傍で聞いていた神楽ちゃんが小指でアグレッシブに鼻掃除しながら、声をかける。




「お前ら負け犬の内輪揉めの話はどうでもいいネ。それよりも相手は誰だったアルか？」

「…暗がりで顔はよく見えなかったが」




そう言って沖田くんが差し出したそれに目を疑った。

ーー土埃に塗れた包帯、古ぼけた見覚えのある枯草色の教本。
それらは間違いなく、晋助の物だと確信出来る決定的な物だった。

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