優しいお隣さん⚠︎

隙 ページ29

――知っている。





怖いときほど、相手を怒らせない言葉を探すこと。




泣くのを我慢して、笑おうとする癖。





Aの目が、潤んだ。






「……ごめんなさい……」





ほら。
やっぱり。





俺は、すぐに表情を緩めた。





「違う、違う」





声を柔らかくする。





「責めてないよ」






指先で、Aの視界を遮るように、



そっと手を差し出す。





触れない。触れないけど、近い。






「泣かなくていい」





零れそうな涙を、視線で受け止める。





「……ほら」





息を整える時間を与える。






「大丈夫。さっきのは、俺が悪かった」





Aは、混乱したまま瞬きをした。





怖かったはずなのに、今は、安心する理由を探している。






「……帰ろうか」






鍵をポケットに戻す音。







「家まで送ってくよ」







優しい声。いつもの、宮舘さん。




Aは、ほっとしたように頷いた。





……本当は。

　




このまま、ずーっと死ぬまでここに居てもらう予定だったのにな。





でも、まだ早い。





一度“怖い”を見せた方が、




次は、「優しさ」に縋ってくれる。





時間は、いくらでもある。



玄関に向かうAの背中を見ながら、






俺は静かに息を吐いた。





大丈夫。





君はもう、戻る場所より、




俺の方が安心できるって、知ってしまった。






――次は、もっと、逃げられなくなるだけだ。

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