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朝は、Aの足音で始まる。
畳をぺたぺた踏む、目的のない音。
「ねえヒカル、今日なにするの」
まだ目も完全に開いていないくせに、声だけは元気だ。
「……まず飯」
「えー、それ昨日も言ってた」
「人は毎日食うんだよ」
「鬼も？」
「……鬼もだ」
そう言いながら火を起こすと、Aは勝手に横に座り込む。距離が近い。最近、やけに近い。
魚を焼けば、Aは覗き込んでくるし、
味見と称して一口奪っていく。
「ねえ、これ美味しい」
「まだ味付けしてないだろ」
「でも美味しいよ」
根拠のない断言。
それでも、悪くない。
食べ終われば、Aは外へ行きたがる。
「探検！」
「また危ないとこ行くだろ」
「行かないもん！」
信用できない返事。
結局、ヒカルが後ろを歩くことになる。
それが当たり前になっていた。
木の根につまずけば、腕を引く。
谷を覗こうとすれば、首根っこを掴む。
「……過保護」
「自覚はある」
そう言って、ヒカルは離さない。
Aの首元、
あの噛み跡は、少しずつ薄くなっていた。
それを見るたび、胸の奥がざわつく。
――消えるな。
そんなこと、口に出せるわけもないのに。
＊
だから言ったんだ。
滝へついていこうとしたAに
「A」
「なに」
「本気で危ない」
一瞬だけ、Aは黙った。
それから、拗ねたように視線を落とす。
「……置いてかれるの、やだ」
その一言が、致命傷だった。ヒカルには十分すぎるほど。
ヒカルは、長く息を吐く。
「……手、離すなよ」
「ほんと！？」
そんな顔で喜ぶから。
嬉しそうに、ぱっと立ち上がる。
そんな顔をするから。
ヒカルは、Aの手を取った。
細くて、温かい。
「絶対だぞ」
「うん！」
その選択をしてしまったのだから。
手を繋いだまま。
この選択が、
後々、運命を分けることになるとも知らずに。
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作者名：ソーダ。 | 作成日時：2026年1月24日 15時
