【銀魂】前職：攘夷四天王専属参謀 肆

ep191 ページ44

「今の晋助……」


試しに言葉にしてみたものの“今の”なんて枕詞、しっくりとは来なかった。


止めた足にコツンと控えめな感触がして、見ればやはりさっきの小石。


それを見つめながら思う。



今の晋助――

しっくり来ないにせよ何にせよ、きっと私はそれを知らないんだろう。私の記憶の中にいるのはあくまであの頃の晋助なのだから。


でも、未だに私はその“今の高杉晋助”とやらを知らないと切り捨てられないでいる。


本当に私の知らない晋助ならこんなに、“昔の鬼兵隊”にそっくりの隊を作り直すとは思えないのだ。

どうしたって今の鬼兵隊は私の知ってる鬼兵隊に重なる。

嫌でも感じる。
戦いのためだけに集まったわけじゃない。普段は小馬鹿にし合うけど、背中を預けるには躊躇はない。


そういう血生臭いだけじゃない繋がりを……。



グッと唇を噛み締めて小石を思い切り蹴り直せば、カツン…と何かにぶつかる音。

顔を上げればそこには『真選組屯所』の文字があった。




「せめてもう少し違ってくれてれば……」


思わず漏れた呟き。


そう……そしたら、迷う必要なんて無かった。


だってまるで同じだ。

過去の失敗を取り戻すべく真選組を守ろうと決めた私と、過去に失った仲間を取り戻すべく鬼兵隊を復活させた晋助……


何が違うって言うんだ。


痛いほど分かるその心情を、苦しみを、迷いながらも辿り着いたその答えを……踏みにじる権利なんて誰にもない。

ましてやあの時、晋助から鬼兵隊を奪った挙句、逃げた私にはある訳もない。


自分は真選組という仲間を手にしておきながら、また晋助から仲間を奪うのか……？


あの時、守れなかったものをまた斬り捨てて……。





でも分かってる。そんな甘いこと言ってたら、それこそ自分の信念すら通せなくなること。

4人と一緒に戦ったあの過去をいつか肯定できるように、いま大切な人達のため、彼等の信念のために戦う。

やっと辿り着いたその答えを守らなくてはいけない。




今の私は真選組の参謀なのだから――――。





　

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