続：獪岳と同期の子の話

昼餉 ページ25

A、千寿郎、獪岳の三人は町にある飯所に来ていた。

｢本当にごめんなさい...千寿郎くん。
なんでも好きなものを食べていいからね｣

｢いいえ気にしていませんから。それよりも、昼食の時間をお邪魔してしまって......申し訳ないです｣



Aの千寿郎への誤解はあの後無事に解けた。我に返ったAは彼に土下座する勢いで謝罪をし、獪岳と三人で千寿郎へのお詫びを兼ねて飯所に来た。



カウンター席に千寿郎を挟んで座り、お品書きを見せながら獪岳は話しかけた。


｢好きなだけ食えばいい。コイツが払うんだ｣

｢そうよ、遠慮しないで。千寿郎くん成長期でしょう？沢山食べて体力つけないとね｣


Aはすっかり元気になって、年上ズラをかましている。

さっきまでビービー喚いていたというのに...獪岳は呆れていた。



｢ありがとうございます。...久しぶりです。誰かとこうして町で一緒にご飯を食べるのは｣

｢.........｣


目線を机に落として寂しそうに微笑む千寿郎。
Aはそれを見てえも言われぬ気持ちになった




Aと千寿郎の間に気まずい空気が流れる。獪岳はそれを見て心の中で舌打ちをした。彼はこういうしんみりした空気は好きではない。


仕方ない...と思い、獪岳は俯いている千寿郎の後頭部に手を置き、何度か軽く叩いた。


｢今はそういうのは無しだ。腹減っただろ？なるべく早く注文しろよ｣

｢え......｣

｢好きなの頼まねぇと、俺が勝手に決めちまうぞ｣


戸惑っている千寿郎の手にあるお品書きから、獪岳はいちばん高いものを指さして｢お前のはこれにするか？｣と少し意地悪くわらった。

千寿郎はえ、え？と言いながら獪岳とお品書きを見比べている。


獪岳は千寿郎の後頭部に置いた手を肩に置き直した。

傍から見たら彼が子供を脅しているように見えなくもない


Aはそんな光景を見て、
獪岳の猫かぶりめ.........と毒づいていた。



｢じゃあ僕、トンカツが食べたいです...｣

｢へぇ、この店の新メニューなんだね。私もトンカツにしようかなぁ｣


Aも二人に混ざりたくなった。
千寿郎の方に近づいて注文する料理を話し合う。


するとカウンターの反対側にいた店主が三人に声をかけた


｢ありがとね御三方。うちも洋食を始めてみたんだ、沢山食べてくれよ！｣

そう言われ、三人仲良くトンカツを食べることにした


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大正時代には
とんかつの名前は既にあったとか...

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