7．わたしの背後霊 研二くん【警察学校組】

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生きた心地がしなかった。



そう俺に語った松田の心情が、嫌でも分かってしまった。











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「＿＿＿＿＿＿Aッ！！！！」










伸ばした手が虚しく空を切った瞬間、過去の忌々しい記憶を呼び覚ますように、鈍い痛みが頭に走る。



かひゅっと喉の奥が嫌な音を立てて、息の仕方がうまく思い出せなくて。




そのまま前に倒れ込んでしまいそうな俺の腕を、誰かが背後から引っ張った。









「緑川さん、退いて！！」









子供とは思えない力に引かれて、覚束無い足取りのまま一歩、二歩と窓から離れる。




……あれから随分と月日が経って、時々夢に魘されるくらいで、もう自分は大丈夫だと思っていた。


だけど、全くもってそんなことはなかった。





また大切な誰かを失うかもしれないと考えた時、どうしようもなく動揺して、冷静に思考できなくて。



する筈のない鉄の匂いが、鼻腔を擽っているような錯覚に陥ってしまう。










「くそッ、子どものくせに無茶しやがって……！」










そんな俺の目の前で、すぐ様Aちゃんの後を追うように、窓枠に足をかける小さな背中。



いくら頭が働かなくても、この後の展開くらいは容易に想像がついてしまう。






ダメだ、そんなことをしても無駄だ。



こんな上空から落ちて、普通の人間がただで済むはずがない。

そこに君まで行ったら、余計に被害者を増やしてしまうだけだ。





あの子だって、もう。









「コナンくん待って！！！今行ってももう……！！」









彼を引き止めようとする俺の横で、蘭さんがそう叫ぶ。



そんな彼女にコナンくんは「ごめんね、蘭姉ちゃん」と静かに呟いた。










「でも僕、行かなきゃ。前に松田刑事に言われたんだ。


　＿＿＿＿＿＿“あいつのこと、守ってやってくれ”ってさ」











その言って窓枠を蹴って青空に消えていく背中に、俺ははっと息を呑む。






……あぁ、そうだ。

何もAちゃんを助けられるのは、俺だけじゃない。



いつだってあの子を助けてきた奴が、まだ一人だけ居るじゃないか。










「萩原、」










あの子達を、頼んだ。



隣を吹き抜けていった冷たい風が、声にならなかった言葉をさらっていく。







……ほんと、不思議なものだ。



俺たちはあの日以来、一度だってお前が元気に動いている姿を見ていないのに。






いざという時に浮かぶ顔は、いつだってお前なのだから。









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