青城マネジ、ギャップやべえ【青葉城西】

15話「交友関係、広げよう」 ページ15

その数日後、夜ご飯を調達しに嶋田マートまで行った帰り道。見たことのある黒いジャージ…烏野バレー部のジャージを着た男の子が、エナメルからはみ出ていたタオルを落としていった。


少し迷って、それを拾い上げて声をかける。タオル落としましたよ、と言えば、振り向いてギョッとした。理由はお察しの通り、ピアスまみれだからだろう。


「すす、すみません！」
「ああ、いえ。烏野の方ですよね、この前はどうも」
「…この前？ ……あ、もしかしてマネージャーさんですか？ すみません、雰囲気違うんで全然気づきませんでした。俺、一年の山口忠です！」
「……よく気づかれましたね、一年の堀田千冬です」
「言われれば気づきますよ、同じ顔してるし…。ていうか、タメだよね。敬語、なしでいいかな？」
「いいよいいよ、堅苦しいし」


大問題だ。
2週間近く過ごしてきた青城とほぼ初対面な山口くん。なんで山口くんにはこんなに簡単に見抜かれたのに、皆は私と気づかないのだろうか…。
まあ、大問題とは言ったがそんなこと思ってないし、寧ろ大げさに反応してくれるのは面白くていいけど。ていうか、山口くんが他人をよく見てるのだろう。大抵の人は気づかないのだし。


「山口くんも嶋田マートに来てたの？」
「駄菓子買いに来てた！」


かわいいな。
帰り道、なんとなく並んで歩きながらぽつりぽつりと話をする。といっても、山口くんの幼馴染だという『ツッキーくん』の話ばかりだったが。ただ、少しばかり落ち込んでいるようにも見えた。なんだろう、と首を傾げていると、「あの練習試合、一年、俺だけ出られなかったんだあ」と寂しそうに笑う。


「そうなんだ」
「うん。恥ずかしいけど、皆に比べたら覚悟とか、色々足りてなかったのかもなって」
「ああ、あんな速攻見せられちゃったらそう思うのも無理ないかも。じゃあ、今後に期待ってやつなんじゃない？」


なんとなく、誰にも言えなかったのかなと思う。先輩や同級生達は出会ったばかりだし、幼馴染に関しては憧れが強すぎるような気がする。むしろ私みたいに交流なんてほぼない人のほうが、聞き流してくれていいのかもしれない。


「うん、そうだよね。俺も頑張らなくちゃ」


ふんわりと微笑んだ山口くんは、先程よりも幾らか元気になったように見えた。
　
　
　

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