コナン君、なんかこわいよ

第２６話　江戸川コナン ページ27

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　私はそれから暫くの間、コナン君から視線を外すことができなかった。
　思い返せば、座り込んで放心していた私に、「A」と怒鳴った彼も新一の面影があったような気がしないでもない。前もコナン君が新一と重なって見えたことがあったな…と私はふと思い出した。


　もしかしてコナン君って、新一の…。

　一人で密かに考えているうちに、コナン君は「ボクこっちだから」と言って別の通学路へ向かってしまった。
　私がその背をぼうっと眺めていると、蘭や園子が「A？」と名を呼んできた。

「どうしたの？ コナン君が行った方向ずっと眺めて…」

「あ……実はさっき、コナン君が小さい時の新一にみえてね」

　園子は「あのガキんちょが？」とあり得ないと言いたげな顔をしたが、蘭は心当たりでもあるのか「わかるよ」と頷いてくれた。

「私なんかこの間、コナン君が新一なんじゃないかって疑っちゃったもの」

「え…？」

　蘭はおかしそうにそう言った。私はそれを聞いた瞬間、頭に電撃が走ったような気がした。

　コナン君と新一が、同一人物だったら…？

　そうだ、そう考えると話は大きく違ってくる。私は今まで、コナン君は新一の親戚か何かだと想像していたのだ。
　しかし同一人物だと考えると一転、それらしき点が多すぎるほど浮上してくる。

　推理小説、特にホームズシリーズが好きな所や、サッカーの特技。子どもらしからぬ卓越した推理力と知識量。
　そして何よりも、新一が失踪してから少しして、蘭の事務所で出会った見知らぬ少年という点。

　およそ推理とは呼べぬ推測だが、恐ろしいことに、私は確信を感じてきていた。
　偶然の一致を一つ認めるなら十分考えられても、二つ三つ重なるということになるとありえなくなる。昔、新一に借りた推理小説にもそんな一節があった。

　思えば、コナンという名だってホームズの生みの親から拝借したとしか思えないし、江戸川という名字は江戸川乱歩から取ったものだろう。名字名前揃って偽名に違いない。

　徐々に江戸川コナンという少年の異質さが浮き彫りになりはじめ、私はそこまで考えた末に呆然となった。

「…ねえ、蘭……本当にそうなんじゃないのかな」

　蘭が「え？」と聞き返したので、私は一度躊躇い、今度ははっきりと言い直した。


「コナン君って、新一かもしれないよ」

　園子は私の言葉に信じられないという呆れた表情を見せたが、蘭は何か知ってるのか、微笑を浮かべてみせるのだった。


　

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