あなたはオオカミ 【不死川実弥】

28ー真夜中 ページ28

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「え、あの…」

「さぁみんな、早く持ち場について！」

「ねえ、待って！」

「ん？ どうした？」





慌てて炭治郎を呼び止めるA。
その服はみすぼらしく、ぼろぼろだ。

そして先程彼になけなしの布を破ったせいで見るも無残な形に。


「こんなドレスじゃ行けないわ」しょんぼりとよれたドレスの裾をつまんでAは炭治郎を見上げた。





「ドレス？ ……あーっ！ すまない、すっかり忘れていた！」

「……お願い炭治郎さん、直してくれない？」

「直す？ 新しいものに変身させるといいだろう？」

「ううん、これがいいの。母の形見だから」

「……そうか！ 少し形を変えるのはだめか？」

「平気！ ありがとう」





健気な言葉で困ったように杖をぐるぐる回して思案する。
＿困った。俺は変身魔法が得意なんだけどな…。

「ブルーは嫌いか？」そう聞けば、Aはふるふる横に振る。
安心して炭治郎は杖をゆっくり振った。


彼女の周りを魔法の蝶が舞い、ドレスを形作る。
　そして金粉が彼女を包み込み＿。





ブワッ＿


辺り一面を光らせる湖畔の様に美しいシンデレラブルーのドレスに変わった。

容姿こそ美しく、みすぼらしいドレスでも姉達が嫉妬してしまう程愛らしい見た目ではあったのだが……まさしく名花に美粧。

自身で施した筈の魔法使いの青年でさえも、喉を鳴らすのも忘れて数秒身惚れていた。





「すごく綺麗…！ ありがとう魔法使いさん！」

「…い、いや！ いいんだ！ 今日は魔法の調子が良いみたいで何よりだ！」





魔法使いはドギマギしながら彼女の手を取って馬車へと誘導する。
そこまで魔法に気を配った思いはないのに、近づいた彼女から良い匂いがしてますます炭次郎はカチコチする。


少し顔を火照らせた彼が馬車に手をついて、馬車の中に座った彼女を見届けると、思い出した様に「あ！」と目を見開いた。






「A、良く聞くんだ。魔法は長く続かないんだ
12時の鐘が鳴り終わると魔法は解けて元に戻ってしまう」

「真夜中ね。時間は十分あるわ」

「…さぁ行って」

「本当にありがとう」





名残惜しいが魔法使いの彼とはここでさよならだ。
炭治郎は彼女の額にキスを落とすと、馬車に杖を振るった。

ネズミの馬は真夜中の王都に向けて発車する。





「楽しみだわ…舞踏会」





彼女の呟きは夜に溶けて消える。

馬車が見えなくなるまで見送っていた魔法使いも、柔らかな笑みを残して闇へと消えた。




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