あなたはオオカミ 【不死川実弥】

19−漆黒に ページ19

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そして次の日。
＿仕事をこなしながら熱心に編み物を繕う彼女の姿に姉達は「また変な事してる」なんて罵倒したが、彼女はそれすらも耳に入っていない様子でひたすらマフラーを編み続けた。


寝る間や食事の時間すらも惜しんで１日がかりで完成させた手編みの白のマフラー。
編み物が得意なAであるから成し遂げられたものであり、普通ならこんなに迅速に作りあげられる代物ではない。






「…出来た…！」






あとはこれをラッピングして彼に手渡すだけ。
見るとあと半刻で日付が変わろうとしていて、急いで箱に包んで屋敷を出た。


彼に気づかれないようにそっと納屋へ向かう。
もしかしたらもう彼は寝ているかもしれない。


そんな不安も持ち合わせながらも、彼女の胸はどきどき弾んでいた。





「……あれ…？ 納屋の電気が、消えてる…」





近づくにつれてその納屋からいつも漏れる灯りが消えている事に気付いた。
寝るときでさえ消さなかったランタンが消えている。

たったそれだけの事だが、彼女をざわつかせるのには十分であった。


落ち着かない心持ちで納屋へと近づく。



するとその時、納屋の中から物音が鳴った。

＿ガタガタッ！





「…！」





もしかして実弥オオカミがまたお腹を空かせているんじゃ。
食べ物が無くて暴れているんじゃ。

…それとも何か別の…。





「実弥…！」





サプライズなんて関係無くなってAは納屋の中に足を突っ込んだ。
そして彼の名前を呼んだ時、予想もしていなかった光景に目を瞬かせる。





「……誰だ、お前？」





そこには見知らぬ男がいた。


目出し帽を被り、右手にはナイフを持った、サンキュロットの姿。
その男は納屋にある干魚や食べ物を袋に詰めていたのだ。


＿驚愕に、大事に箱詰めをしたマフラーをぼとり、手から滑り落とす。



不幸中の幸いなのか、彼の姿は見当たらなかった。





「…一体、何を…」

「何って、食料を袋詰めしてんだよ。
家の食料が尽きたからな。そんで森に食料調達に来たらこんなボロ小屋に良いモンが置いてあったんでな」

「ここはあなたの納屋なの？」

「ちげえよ。だけどこんな所誰も使ってる奴なんざいねぇだろ？」





最初は恐怖が占めていたものの、徐々に落ち着きを取り戻した彼女はその見知らぬ男に質疑を続ける。





「もう少しでここの森も宮殿の連中が調査しに来るからな
その前にめぼしいモンはとっとかねぇと」





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