あなたはオオカミ 【不死川実弥】

11−朝の憂鬱 ページ11

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＿奥様は、倹約の為に使用人を首にした。
その代わりに、日常生活で使用人達がやっていた事は全て私がする事に…。





「＿悲しみを忘れるのに、仕事は丁度良いわ」





そんな誘い文句で私は朝から晩までずっと働き続けた。
悲しみを思い出にするために。

…お父様が帰ってくるまでの約束だった屋根裏部屋は、もうお父様は帰ってくることはないという理由で、私はずっとあの部屋に住む事になってしまった。



　そして、哀しくても、辛くても、どんな時でも朝は来る。





『A、朝だよ！ 朝だよ！』

「…うう…もう、折角素敵な夢を見ていたのに」

『どんな夢？』

「知ってる？ 願い事は教えると効果が無くなっちゃうのよ」





父が亡くなって数日…。
今日も王都の時計の鐘は大きな音で朝を告げる。

王都は素敵…。みんな華々しくて、活気がある。
今日は王都に食材を調達する日だ。
それに王都に戻ったしのぶとも、久々に会える。





「…いけない、朝食の準備をしなくちゃ」





感傷的になっている時間すら惜しい。
怠けていたらまた姉様や奥様に怒られてしまう。


急いで支度をして朝の準備を始める。

＿家畜に餌やりをして暖炉に火を起こして、屋敷の前の掃除をして朝食を作って、それから…。





「テオドラ。テオドラ姉様、朝よ」

「ううっ…カーテンを開けないでよ」





テオドラは朝が弱い。
カーテンをさっと引いてベッドへ近づくと嫌な顔した姉様がむすっと起き上がって私にドレスの山を押し付ける。





「これをアイロンにかけて！ 一時間以内よ」

「はい、姉様」





次はエルフリーデ。しきりにベルで私を呼んでいたから、恐らくもう起きてる。
案の定、扉の奥から「A！」と寝起きだとは思えない声で私を呼んでいた。





「おはようエルフリーデ姉様、よく眠れた？」

「ほっといてよ。それ全部繕って。他の用事もあるから早くね」

「はい、必ず」





そして彼女からも洋服の入ったカゴを渡される。
もう既に両手は塞がってしまった。

最後は奥様だわ。彼女は朝が早いからもう起きてる筈。

控えめにノックすると、「朝食の準備は出来たの」と厳格な声が聞こえた。





「もう少しで出来ます。スープが冷めない内にどうぞ」

「ああ、A。洗濯物を持って行きなさい」

「はい、奥様」





彼女に言われた通り洗濯物を手に取り部屋を出る。
洗濯室へ洋服を置きに行って、その膨大さにため息が漏れた。





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